弄影之事结束后，昭歌与雪夜在城中逛了一天，想着不久后要离开此地，便将先前没去过的地方挨个去了一回。

    跑了大半日，也没逛全，正午时分，在饭馆里吃完饭，昭歌捏着糖人有一下没一下地嚼着，杵在街边短暂歇息。

    “你真的不管了吗？”雪夜问。

    昭歌道：“不管了。”

    “傅憬与阿金结契，是他自愿的，没有受其胁迫，其二，阿金是个善妖，虽妖类大多心性不稳，在凡间容易意气用事胡作非为，可傅憬是个好人，他很清醒，定然可以约束阿金的行为，二人互相作伴，没有做什么伤天害理的事，于人无害，也用不着我出手。”

    昭歌深知，捉妖师需要惩治的，始终是沾了人命的孽妖，对于阿金这种于凡人没什么威胁的妖，实在不必赶尽杀绝。

    孽妖……

    这凡间真正值得斩妖剑出鞘的孽妖，又会在哪里呢？

    热闹街市上，无数人自身边走过，昭歌定定瞅着人群：“你说，如今这世道是真的变了，以前那些妖邪多狂妄之辈，每每出现，总爱搅他个地动山摇满城风雨，现在呢，想找他们都找不到，一个个全都好好藏了起来。”

    雪夜听她用了个藏字，道：“你是觉得，巫溪这里，说不定还有别的妖潜藏其中？”

    明处出了个花妖弄影，暗处躲着个金蚕妖阿金，雪夜觉得，巫溪这里的妖，估计也就这么多了。

    昭歌倒是想起句话：“你记得吗，他们说，巫溪多年来从未出过妖，可是，要知道，此地没有捉妖师。”

    雪夜了然，在凡间，一个地方有没有妖，其实，是取决于这里有没有能够识别妖邪的捉妖师，常人即便遇见妖邪，若这妖没有主动现身作恶，他们也根本分辨不了。

    没有捉妖师，也就代表此地向来对妖邪疏于防范，算来是个极好的藏身之处，够安全、够热闹、够混杂，妖身处凡间，恰如鱼藏于水，他们不会选处浅滩潜藏，而是会选处深海隐匿。

    巫溪此地城池宽广，百姓众多，恰如深海。

    深海里，应当藏着大鱼。

    昭歌内心有隐约的直觉：“这么大一座城池，多年来又没有捉妖师，你要说它里面没有一两个妖躲着，我是不信的。”

    雪夜道：“可是，弄影这事闹出来，那些妖必会更加警惕，你有办法挖出他们吗？”

    昭歌捻着糖人，笑说：“罢了，我也只是说说。”

    一个妖若能真正大隐隐于世，定有与之相配的实力，不然，身处凡人堆里，早死过八百回了，所以，这巫溪便是有别的妖藏着，也必然修为不低，说不准比弄影更难对付，当然，也更难找出。

    妖若藏在凡人堆里，又与凡人有何异样？捉妖师想寻出这种妖迹，多半是要靠运气的。

    此次能撞上弄影，是她运气好，可是，运气不能当饭吃。

    昭歌咬下最后一口糖人，只待嚼完回去，身旁古玩店中有个女声悠悠传出：“祝姑娘慢走。”

    声音响亮，昭歌循着动静往那边瞟了一眼。

    那女声迎到门口，似是店老板在送客，态度很亲热：“慢走啊，记得常来。”

    “老板请留步吧，告辞了。”

    出来那客人是个姑娘家，怀里抱着堆画轴，身姿纤弱，生得一股书卷气，走出不远，见路边有卖宣纸的，她又过去挑了厚厚一叠。

    一堆物什拎在手里有些吃力，她掏出银子付账，动作间，有通画轴扑簌掉下来，在路上骨碌碌摊开来。

    姑娘提着裙摆去够那铺开的画卷，唯恐画被人踩到，不料还未够到，已有人捡了起来。

    昭歌一瞧，那画上画的，竟是匹栩栩如生的骏马，马鬃毛飘逸，形态刚劲又不失灵动，像下一刻便要从画中冲出来。

    皎皎白马白于练，昭歌看呆了，甚至没开口寒暄一二便问：“是你画的？”

    那姑娘略有些羞涩：“嗯。”

    “姑娘好笔法啊，这般笔触，没个十年八年根本练不出来吧。”昭歌拍拍画上的灰，递还给她。

    姑娘委婉致声谢，微红着脸走了。

    真是容易害羞啊，昭歌想起自己小时候胆大活泼，总喜欢逗弄邻居家腼腆的小妹妹，那个软乎乎的小姑娘每次见她来，都会羞得把脸埋在母亲怀里，可好玩了，她心里一柔，笑意更深。

    等姑娘经过身边，昭歌鼻尖微微一动，眼神顿时变得惊异。

    雪夜见她如此神色，诧异道：“你莫非，真找到了？”

    昭歌扁下嘴。

    这一次，她也不想的。

    雪夜瞅过去，那姑娘早不知去了何处：“是她？”

    昭歌摊手道：“她身上沾的，不知是不是她，不过这妖气极其微弱，只有一丝。”

    这一丝放在其他除妖人那兴许根本发现不了，可这逃不过她的鼻子，方才闻到的刹那，她还有点懊丧自己的鼻子为何要这么灵敏。

    那个姑娘文文弱弱的，她还挺喜欢的。

    总不会又是个妖吧？又是个女妖？

    感慨完，昭歌静下心细探那丝妖气。

    从这缕妖气中，可解读出大致信息——这丝妖气格外纯正，没有血气，此妖，是个善妖，从未害过凡人，且修为不低，至少在千年以上。

    一个有千年修为的善妖！

    昭歌提在半空的心完好无损地落下来，甚至还激动的急蹦两下。

    她满腔都在叫嚣着两个字：难得。

    太难得了，千年，这较之人的寿命漫长十倍的岁月，足够一个凡人在轮回道上走过十遭，多么艰苦无尽，这个妖竟然坚持了下来。

    而且，她没害过一个人。

    大概这千年来，她都躲在某处潜心修炼吧，昭歌猜想。

    也幸而她是个善妖，按理，她是不用除去她的。

    没开心多久，昭歌心内又是阵战栗。

    按理，她是不用除去这妖，可如今这巫溪城里遍地都是捉妖师，还有樊家人在，她能发现那姑娘，难保别人不会发现。

    她捕捉妖气的本事师承师父，要胜于松陵大半捉妖师，可樊家到底是名门，这些年所得法器不少，若有强硬的，怕是那妖隐藏再深也能探出来，而王九阳本就为他没能杀掉弄影一事耿耿于怀，若被他发觉此妖踪迹……

    想到这，昭歌去到方才那姑娘出来的店里打探。

    店老板告诉她，那姑娘名祝若言，是个小有名气的画师，家住巫溪上城，有时会亲自乘船来下城送画，除了这些，老板还与她扯闲道：“那姑娘已成亲了，听说与夫君琴瑟和鸣，是巫溪上城的一段佳话呢，哎呦呦，可羡慕死人了。”

    昭歌：“……”

    出来后，她告诉了雪夜老板娘的话，道：“为何我感觉，我们这次，又得目睹一对有情人分离了。”

    雪夜道：“她既是善妖，不会如此吧。”

    昭歌却觉得不妥：“妖来凡间，多半都是来找她的命定之人过情弦的，只是，我总觉凭她这千年修为，这情弦早该过了，可她如今还留在这里，甚至与凡人成了亲……”

    妖一旦过了情弦，也就没了留在凡间的理由，必得离开了。

    这里于妖而言，可不是什么值得久留的地方，危险防不胜防，凡间捉妖师，最忌讳妖搅合进凡人的命途里，与之纠缠不清，长期在凡间待着，即便是善妖，遇到个不讲理的捉妖师，也会不管三七二十一地收了你，毁了你千年修为。

    答案很明显了，雪夜道：“那她也许是舍不得走吧，可能在凡间有所牵挂。”

    昭歌沉吟半晌：“我得去看看。”

    ***

    巫溪上城离下城隔着足二里的水路，收拾完行李，昭歌与雪夜坐上渡船前往，行船之上人稍多，间有堆贩夫走卒，频频议论下城闹妖邪之事：

    “你瞧，我早就说过，有樊家人在，这妖邪根本不可能逃脱。”

    “昨日，闫将军不是言及是那几位捉妖师一同出的力？”

    “场面话罢了，我问你们，那堆捉妖师里除过那位樊家公子，别的你们还认识谁？都是些名不见经传的俗人，哪有樊家人厉害，将军这么说，那是不愿驳了他们面子，毕竟往后再出妖邪，还得指着这些人呢。”

    “可不是，樊家名震临江，此次若非他们来，凭那几个家伙，还不知要闹成什么样呢。”

    “百姓们都传此次除妖，樊家是主力，你没瞧见他们回来时，唯有那樊家门徒身上沾着血？”

    闻声，昭歌在旁心想，这到底是遂了王九阳的愿。

    他没能杀掉弄影也不要紧，反正这些人都相信是他做的，这便够了。

    樊家是极善经营，乐于笼络势力的家族，临江城大大小小的世家，几乎都拜在樊家麾下，每致一处，他们的行事都十分高调，那些百姓，也愿意信任并崇拜他们。

    过去几年，樊家就是这样一步步占据百姓的心，被众人的称赞推到其他世家望尘莫及的高度。

    ***

    酉时初，昭歌在上城中找到家心仪的客栈。

    这家进宝客栈，虽略偏僻，来客少，却是上城六家客栈里地势最高的。

    上三楼后，右首有间专供三楼客人喝茶饮食的大堂，昭歌迫不及待过去开了扇窗。

    雪夜往外一望，明白她的意图：“你选此处，是要一直盯着他们？”

    “没错。”

    祝若言在巫溪上城也不算籍籍无名，是这里出名的女画师，且性情温柔内敛，时常出入内宅为女眷们作画，风评极佳。下午他们来到这里，没多久便打听到她，跟着路人的指引，顺利找到她家。

    便是这家客栈后方的宅院——曲府。

    祝若言的夫君名曲流觞，在上城开了家茶楼，夫妇二人郎才女貌，常开设粥铺救济贫民，乐善好施，为人称赞。

    可打听着，昭歌也发现了疑点。

    祝若言的画师父亲也住在上城，上城多画舫游船，船上常有一众画师乐人聚集切磋技艺，祝鸿会手好丹青，曾是舫中常客，而祝若言的母亲病逝于五年前，娘家亦在上城中，一家人往上都有迹可寻，有族谱可查，是正经的凡人无疑。

    寻常妖邪进入凡间，有个极大的特性——独来独往。

    他们化为常人，却没有父母亲人，没有入籍，来历不明，是城中凭空多出来的人。

    当今时局尚有不平，城内往往人员混乱，连官府也无力查清，但多数凡人仍有藉册记录在案，有来历可寻，有经验的捉妖师往往借着这点，筛选城中尚未入籍的流民，查找他们的来处，找出当中浑水摸鱼修为较高的妖。

    少数妖邪若要在凡间久住，又要免于被捉妖师察觉，常装流民赚钱给衙门上供，交笔不菲的银钱，每隔三月再交一笔，交满两年，方可正式加入当地藉册，拥有个名分，能够彻底安定。

    自然也有比这简单的方式——要么附身凡人身上苟活不出，要么，杀掉某个凡人冒名顶替，这样更能减少被捉妖师查出的可能，毕竟一个没有家族血亲的‘人’，在凡间总会引人注意。

    祝若言一家子不可能是她凭空捏造出来的，这么说她不是妖？她没有杀过凡人，不可能是冒名顶替，那她身上那缕妖气又从何来？

    太蹊跷了，凡人也有无故沾上妖气的可能，但这种机会很少，除非其本身是妖，或者，长期与身边存在的妖邪共处！

    那缕妖气，莫非是来自祝若言身边的人？

    为了弄清楚，昭歌才找到这家临近的客栈，打算盯着曲府一探究竟。

    从这位置往下，可清楚看到曲府宅院中静悄悄的，只两三个侍奉的丫鬟偶尔进出，主院里有间屋子亮着通明的灯盏，门关得很严。

    盯了半天，那院中一直没什么动静，昭歌取下金铃悬于窗前，不时伸手拨弄两下，无聊许久，瞧曲府院中有只雪团似的猫从房上跳落。

    他家还养着猫呢。

    那猫在院中四处转转，后停在廊下细致地梳理身上毛发。

    半晌后，院中房门开了，一抹淡黄色裙角在门后站了片刻，缓步行出，坐在廊下的木围栏边，一手倚在外沿，一手抚上那猫儿的头。

    是祝若言出来了。

    她带着束袖，衣摆挽起，之前也许是在房中作画，可能是累了，出来散散心，是以姿态闲适。

    那猫被她摸了几下，缩起身子逐渐睡去，脸挨在她裙边。

    它睡了，祝若言举动越发轻柔，渐渐地，抚摸的动作停了下来。

    丫鬟递来茶水，她接过，又浅笑着问了句什么，旋即抬起头，漫不经心远远朝昭歌这边望过来。

    昭歌往身后退了半步，祝若言的视线幽幽飘过来，一路往上，看的，应当是这家客栈飞檐下张挂的灯笼。

    雪夜过来时，祝若言已回身进屋，他看过去，只见到个娉娉婷婷的背影。

    “你觉得她怎么样？”

    昭歌灵巧的眼眸转向雪夜：“感觉不像。”

    气质上，祝若言给人的感觉，是个蕙质兰心的凡人女子，她身上有种从骨子里透出来的温和安然，如春日里生芽的柳枝垂落在水面上，划出粼粼的波纹。

    一个人的气质，是自小成长的环境浇灌出来的，她这样，必然是生在通透幸福，爱意环绕的家中，说她是妖，着实有些牵强。