月上柳梢头。
曲府院中有人回来了。
灯盏亮起，来人屏退下人走进主院，步伐轻捷又略显急促，到厢房前，窝在门边睡了许久的猫儿被惊醒，眼眸还未全然睁开，便从地上窜起来急速往后一跳。
显然对来人很是戒备。
来人瞥下它，上台阶推开门：“若言。”
待他进去，合上门，猫儿才收起方才的模样，打个哈欠，伸展四肢拉长柔软的身子，抻起懒腰来。
屋中，祝若言坐在案边磨着墨，面前摊着幅尚未完工的富贵牡丹图，她忆起在下城的所见所闻，随意说与曲流觞听：“我今日去的时候，下城内正闹妖呢。”
背对她往杯中添水的曲流觞动作一顿，须臾，搁下壶道：“什么妖？”
祝若言道：“据说是个从山里出来的花妖，在下城中藏了几个月，害死了许多人，官差从河里打捞上来的尸体连衙门都放不下，昨日，下城守将与七八个捉妖师一路追寻，才在城外堵住她，伤了不少人才将她擒住。”
曲流觞：“是吗。”
祝若言道：“他们还说，斩杀那妖时，现场一片血腥，天昏地暗。”
“天昏地暗？”曲流觞笑起来，“若真是那般，为何咱们这里什么也没有瞧见，昨日一整天都风和日丽的。”
祝若言也觉这传言有夸大之嫌：“还有人说，那花妖美若天仙，在城中四处勾引杀害男子，临死之际，还有一爱慕她的痴心男子协助她逃走，二人被当场抓住时还难舍难分，见那捉妖师要杀掉那妖，那男子还冲上去欲与之拼命，说得绘声绘色，每个人口中的描述却都不一样，也不知是真是假。”
她停下笔，渐觉心间怅然：“他们说这些事时，或嘲弄或挖苦，可我想，妖一旦修炼成形，便有了凡人的容貌，七情六欲，身处这红尘中，偶尔与凡人生情也属正常吧，可在他们眼里，这好像是什么肮脏离奇，大逆不道的事。”
曲流觞紧握壶把的手无端抓得很牢，离神时腕间一抖，滚烫的水刹时溅到手背上，他拂去，只觉皮肤上火燎般的疼瞬间漫进心底。
祝若言犹未知觉，毛笔继续勾勒花型：“那妖杀人是有错，可他们偏偏只盯着她与凡人相恋一事大肆讥讽贬低，实在是无趣得很。”
身后一热，是曲流觞俯下身伸出双臂环住了她，他贴上她脸颊蹭了蹭，听祝若言轻柔一笑，神情在她看不见的地方灰暗下去。
“你这半月来三天两头跑出去送画整日不归，这回来了，也是埋在案头画画，瞧也不瞧我。”
他委委屈屈说完，祝若言安心靠在他怀里：“有这么久吗？”
“当然有，”曲流觞抱住她，手扣得很紧，“近日不许出去了，在家陪我。”
祝若言望眼面前的画纸：“可是……这画得尽快画完送去，我答应你，等这几日忙完便好好陪你。”
曲流觞急了，夺下她的毛笔：“没有可是。”而后托起她下巴亲上去。
半晌他松开她，祝若言脸红成一片，还没来得及说话便叫人打横抱起。
二人身影进内室时，窗外响起几声猫叫，一抹雪白的身影跳上紧闭的窗台，不安地来回踱步。
……
一觉苏醒，已近午夜。
曲流觞替祝若言掖好被子，披衣下床，到外面桌前倒杯水，手指至于杯上，指间一抹流光化为飞烟融入水中，清水透出些微淡绿的色泽。
他端着水回到床前，轻唤道：“若言？”
祝若言睡得正熟，低低哼了声，未醒。
曲流觞抚下她脸颊，指头扫过她眼睫，温柔道：“乖，该醒了。”
祝若言紧闭的双眸很快睁开，眼神呆呆的，没有聚焦，他扶着她坐起，将杯子递过去：“给，喝了吧。”
杯沿贴上唇，祝若言顺从张口喝完杯中水，又缓缓合上眼，蜷缩下去平稳入睡。
曲流觞细细擦去她额角零星的汗，满目皆是柔情，旋即想起什么，神色又瞬间冷了。
拉过被子再度替她盖好，出内室时，桌上有团雪白的东西正在酣睡。
曲流觞望眼窗户，先前关好的窗扇歪着，露了条缝，想是被这猫硬生生挤开的。
他伸出手，想摸摸它。
还未触上，睡着的猫陡然转醒，看到近在咫尺的他，翻身起来对他狠狠呲起牙：“喵——”见他没收手，毛发霎时高耸，前爪抬起，险些就要挠过来。
曲流觞撤了一步：“别叫了。”
那猫吐下舌头，站起来飞身窜上房梁，趴在上面冷冷望着他，垂下的细白尾巴来回抖动着，显露着不安。
曲流觞搁下杯子，觑眼它，掀起帷帐回到内室。
这只名为小雪的猫，是祝若言两年前嫁给他时，从娘家带过来的，平日很是乖顺听话，也极其灵敏聪明，府里无人不喜。
只是，这猫到谁手里都十分温驯，唯独见他如见了仇人，总是龇牙咧嘴，无论他如何示好都不与他亲近。
听到小雪在房上叫了几声，曲流觞叹了叹，转过身去，将背对他的祝若言揽进怀里。
窗外骤起劲风，撩动院内树枝丛叶沙沙作响，淅沥沥，幽幽瑟瑟。
曲流觞闭上眼，在风声里梦回了万顷竹林，碧海连天的幽篁山。
每年阳春五月，东南风起时，山中连绵多日，都充斥着风动竹林，摇曳不绝的簌簌声。
想自己离开幽篁山，也有三四年了吧。
一年前，幽篁山处的叶精灵曾带着灵均的口信找过来，问他何时回去。
叶精灵来时，他正与祝若言在院中作画——那时，塘中荷花开得正盛，祝若言凑巧穿身清凉的绿衫，袅袅娜娜，好看极了，他心心念念，提出要以她为蓝本，绘制副美人初荷图给她瞧。
祝若言禁不住他的软磨硬泡，把毛笔给他，自己提裙在凉亭内摆着姿势端坐。
他对着她的模样画了几笔，忽然起了坏心，不动声色继续画着。
等到画作完成，祝若言捶着僵涩的腰背满是期待地走过来：“画得如何？”
他笑：“保证不输你的画技。”
见到他的画，祝若言脸一下变了。
那画上只有大片莹莹的荷叶，哪里有她半点影子？亏她还在那枯坐了大半个时辰。
他在一旁笑得前俯后仰，气得素来文静的祝若言抄着毛笔撵着他跑了半个院子。
闹到最后，她捶着他胸膛，气呼呼道：“你坏死了。”
他抱着她刚哄几句，天边有团绿茸茸的东西在云中忽闪一下，引起他的注意。
看清后，他的笑戛然而止，低头对祝若言道：“若言，我想吃你亲手做的莲子羹。”
祝若言还有些气：“我才不要给你做。”
他轻抚她鬓发：“为夫向你赔罪，我不该捉弄娘子，好不好？”
祝若言道：“不行，没有诚意。”
他笑说：“那，往后三天，你作画，我在旁为你磨墨？”
“这还差不多，”祝若言总算笑了，“那你等着，我现在去。”
待她离开，他确信四下无人，朝那团等候已久的叶精灵道：“下来吧。”
叶精灵在云端翻滚几圈，挥动翅膀落在他掌心，胖乎乎的身躯上冒出两只圆溜溜的大眼睛，出口便道：“流觞，灵主问你何时才回幽篁山。”
听到这话，回忆的关窍被击中，那些封存的记忆重又涌现出来，曲流觞闲适的心情悄然消散。
呆怔着抬头，他面前，塘里荷花正随风盈盈舞动，满园清香扑鼻，沁人心脾，池边留有祝若言的画架，桌案上搁着果盘纸砚，盘中有她为他准备的葡萄，果皮上尚凝着晶莹的水珠，砚中墨水已干，一角下压了张叠起来的画，被风撩开，画上的人，赫然是他，眉眼俊朗，线条流畅，一气呵成。
这两年里，祝若言暗地里画了无数张他的画像，都藏起来不让他看，说要等到暮年时拿出来慢慢欣赏。
他常笑她，他人都是她的，她又何必苦苦收藏那些画。
她说，最珍贵的东西，只有画下来，才永远不会遗忘。
碧空如洗，万里无云，院外长街上，人声喧嚷，不是传出时断时续的悠远蝉鸣。
这是个漫长平和的夏日。
而此刻，叶精灵的话令曲流觞想起，他原是不属于这个凡世的，在这里所拥有的一切，也都是有期限的。
像躺在绵软暖洋的草地上安心晒着太阳，忽然兜头被人浇下桶凉水。
他安逸的心境也逐渐结冰，冻成片苦寒死地。
“我话已带到，需要听到你的回答。”叶精灵久不见他回应，在他掌中蹦了两下。
他道：“你回去告诉他，我情弦未过，还得再等些时日。”
“情弦未过？你不是已经下山很久了吗。”叶精灵只负责传信，没有多问，疑惑下飞身隐入云端。
曲流觞负手独站庭院内，不多时，空中飘来大团厚沉泛灰的浓云，渐渐挡住正午时高悬长空的灿阳，阴影一寸寸自墙檐处延伸过来，笼罩着他，又往池边移去。
——其实，他的情弦早断了。
他多次的推脱，灵均应当能明了吧。
幽篁山什么都好，可是，那里没有他爱的人，只要有机会，他都想在她身边待着，永远不离开。
打算的极好，这一年来，也相安无事，可谁能想到，这素来安稳的巫溪城，会莫名其妙出现个花妖。
晚间听祝若言提及时，他简直如遭雷击，又仿佛被人猛推一把，整个人坠到深不见底的悬崖下。
花妖一事闹出如此大的阵仗，那下城内，此次都不知来了多少捉妖师，凭他掩饰的再好，又能瞒多久。
说到底，饶是修炼的再久，他也不是真正的凡人。
难道，这侥幸得来的与她相守的日子，将要到头了吗？他终究还是要回到幽篁山去？
祝若言均匀的呼吸近在耳畔，曲流觞抵住她削弱的肩膀，感受着她的体温，明知她听不见，还是道：“若言，我不想走。”
往后的日子，恰如掌心的细沙，会一点一滴从他指缝里溜走，而他只能紧紧握住，用尽全力攥着手，让它流逝地慢些，再慢些。