吏部将新科进士授官的旨意颁发出来，按惯例新科状元一般是授馆值，因为明孝帝插了一杠子，于是就将新科状元郎授大理寺评事，章礼则去了吏部。

    拿到授官的旨意，又领了公服，宋朗星才堪堪踏入官场，不过这官可不是这么好当的。

    宋朗星今天起了一个大早，没买车马，就只能靠两条腿走过去。等她梳洗好，再套上青色的官服推开门时，章礼的马车却已在门外候着了。

    阿笑伸出头来，笑嘻嘻的看着宋朗星：“宋郎君，我们郎君说你还没置办车马，这两日就暂且与他同乘。”

    宋朗星虽说有两分不好意思，但人已经到门口候着，便只能却之不恭了。

    她一手扶着帽子，跳上马车，章礼也穿着淡青色的官服端坐着。

    她坐下来，想着得赶紧置办一个坐骑了，否则再同他坐几天下去，人情债就多到没法还了。她摸着下巴，想着过几日沐休时去街上转转，除了置办骡子，还得给章礼买一份礼物。

    远远看见皇城门口，宋朗星赶紧叫阿笑将车停住，她从马车上跳下来，掀开帘子对章礼说：“多谢你，章兄，送我到这里就行了。”说完施了一礼，就一溜烟的走了。

    阿笑瞧着宋朗星的背影，说道：“宋郎君还是这么客气。”

    章礼不说话，指节却扣在茶几上发出一声闷响。

    她的确是客气，另一方面，恐怕是刚入官场不想叫人误会她与他交往过密，给人留下拉帮结派的印象。

    宋朗星整了整官袍，领了腰牌，郑重踏入大理寺。

    一个生的高瘦，身上穿着半旧青服，怀里抱着一大叠文书，将半个脑袋都遮住了。那官员瞧见她进来，将头探出来上下一打量：“你就是新来的新科进士？”

    宋朗星执礼：“正是晚辈。”

    “果然是不凡，上峰们都在后面，你去拜见吧。”说罢又抱着一大叠文书走过去。

    宋朗星穿过正堂，朝后面走去，晏清穿着一身绯袍正在看公文，下首坐了两个人，看穿着估摸着应该是两位少卿。一个大腹便便，肚子将革带都顶起来了。另一个面色肃整，看起来不是好接近的样子。

    晏清见她进来，合上公文，没有说话。坐在下首的胖少卿扶着肚子，眯着眼看她：“你便是新来的评事？”

    宋朗星在下面称是。

    “律法可都纯熟了？”

    宋朗星点点头，回道：“不敢说纯熟，不过尽已记住了。”

    另外一个少卿听了她的话，随意抽查了几个法条，见她并无错漏，面上好看了一点，嘱咐她：“好好做事。”

    晏清没有发话，他也想借左少卿之口看看宋朗星是不是准备好了。查案与考进士不同，他要她过来不是为了装点门楣，而是希望她能踏踏实实做出一点事来。他看着她都答对了，还算满意，招手叫来周颐，让他给宋朗星讲讲大理寺的相关事宜。

    周颐是前两科的新科进士，之前一直在地方打转，后来又丁母忧，好不容易打通关系才得了这个大理寺评事的位置，一直兢兢业业，想着往上升，不曾想杀出个不速之客宋朗星来。

    他恭谨领命，带着宋朗星出去，宋朗星一幅虚心请教的表情跟在周颐身侧。周颐见她识趣，带她转完了整个大理寺，又给她讲了讲大理寺的官员和注意事项，最后带她回了评事们的公房。

    公房不小，令人惊诧的是每个人的书案上都堆了不少文书。先前那个高瘦的官员也是评事，是这里资历最老的一个，姓张，见他们进来招呼人给她打了声招呼。

    众人先是夸赞了她一番，说她是新科状元，必定前途无量。后面又暗戳戳打听怎么没授馆职而是来了大理寺，听宋朗星不断打哈哈的回答也知道这个新人不好忽悠，又将话题转向京城的房子物价云云。

    宋朗星听着他们天南地北地胡侃，感慨道基层官员操心的事，其实也同一般的老百姓没什么不同。

    等他们聊完后，张评事给她抱来一大堆卷宗，宋朗星赶忙接过手来，张评事任由她接过去，嘱咐她：“好好看，这是大理寺近两年的卷宗，你先学着，等上手了遇到案子就有经验了。”

    于是一上午宋朗星就埋头在案卷中了。

    其间还有周颐过来意味不明的问她：“看的懂吗？”

    等到中午时分，会食时间就到了。官员们都聚齐，除了胖少卿，竟然都在，连晏清也同他们一起吃饭。

    对于宋朗星来说，伙食是相当不错了，既有荤又有素，还有汤和饼子任自己挑选，几个评事们坐一桌，围着吃饭说话好不热闹，平日里在晏清面前恭敬严肃的官员们此刻也放松自在起来，连左少卿看着他们年轻人也露出一抹笑意。大理寺如今算是后继有人了。

    吃完会食，众人饭饱酒足，又回到公房开始处理事情来。宋朗星继续埋头案卷中，看了整整一日才略有眉目。

    等到敲钟，众人都收拾东西准备回家，宋朗星也随波逐流，跟着大流走出皇城。宋朗星性格没有读书人的孤傲，反而很好接近，不一会儿就和众人混熟。等到城门口，离的近的步行，离得远都骑着马或驴，还有些年纪大的，则有马车来接。

    此时周颐走过来，状似好心的开口：“宋兄，你的府邸离这儿远，不若我捎你一程？我的马就在那儿。”

    宋朗星看向他手指的方向，一匹膘肥体壮的马在那儿打着蹄子，她夸赞道：“一匹好马！不过周兄的好意我心领了，我自行回去就行。”

    周颐听了她的夸赞面带得色，又说道，不妨事，骑上马也就一刻中的事情。宋朗星仍是连连推拒，开玩笑，她根本不想和不熟的人同乘一骑好吗？

    周颐看着她连连推拒，只当她不好意思，他本来也没真心想载她，正准备说那我就不坚持了，忽听见一个声音。

    阿笑探着身子朝宋朗星叫到：“宋郎君，我们来接你了。”

    周颐顺着声音看过去，一个小厮驾着一辆宽敞的马车，正朝宋朗星挥手。

    宋朗星满面笑意跟他道别：“多谢周兄，我早先说不必麻烦周兄的，我先告辞了。”

    周颐在心里嘴角抽搐，笑容僵硬的同她告别。

    “呵呵，宋兄有人来接怎么不早说，那就再此别过了。”说罢还没等宋朗星回答就逃离此处，翻身上马，泄愤似的一抽鞭子，催着马快走。

    宋朗星摆脱了周颐，面带笑意的跳上马车。

    章礼看她满面笑意，问道：“什么事这么高兴？”

    宋朗星回到：“没什么，没什么，我是高兴，高兴有你这么个好兄弟。”

    章礼把头别过去：“是么，苏兄？”

    宋朗星拍拍他的肩膀，当然。

    她从前拒人于千里之外，是因为付出过的善意并没有给她带来善意，反而给她带来了无尽的伤痛。她为了不受伤，只能将自己的心封住。可她遇见了萧玉和章礼，又遇见了陈夫子张伯父这样的长辈，才知道什么叫做真心换真心，她在和章礼的屡次帮助中，早就将他视为最好的朋友。

    章礼一时间只觉得她拍过的地方发烫，甚至不愿直视她澄澈如琥珀般的眼眸。兄弟？她将自己视做兄弟，可自己对她的心思却不那么简单。

    陈平叫贴身伺候的人将银子准备好，偷偷从侧门出去。

    谁知陈大娘子早就打开了小轩窗，瞧着陈平和他的小厮两个人鬼鬼祟祟。

    “果真是子效其父，同他爹一样，别样贱相。”

    小轩窗透出一半的光照在陈大娘子脸上，她的脸被分成一明一暗两半，在白天竟然显得有些可怖。

    陈平不知道这些，他兴冲冲的朝平康坊走去，想着软玉知道自己替她赎身后恐怕会喜极而泣。

    平康坊的鸨母看见陈平的小厮抬着个箱子，心下已经了然，然而面上却装作一副不知的样子，漾着甜腻的笑意迎上去。

    “陈郎君，今日怎么又来了？还是来看软玉？”

    陈平示意小厮将箱子抬过来，放到鸨母面前。

    鸨母问道：“这是作何？”

    陈平答道：“当然是替软玉赎身。”

    鸨母作为难状：“软玉可是我心尖上的姑娘，我自小就教她弹琵琶，才十三岁就学得琵琶成，一时要放她去了，我可还真是舍不得。”

    既然要将软玉脱手，必要在最后一刻上赚上一大笔。

    陈平上下一打量鸨母，这样的人他见得多了，从前不过是看在软玉的面子上给她两分好脸色，没想到一来二去的，还真叫她将自己当做了个人物。然而鸨母能在这里将生意扎根，三教九流的人必是认得一些，他也不想将她得罪的太狠。

    他冷着声音：“这是之前商量好的数目，你若是收下，便钱契两讫，你若不答应，我自叫人抬回去，我只说一声，过了这个村，就没这个店了。”

    软玉年纪已不算小，容色也不算顶尖，如若真的放走这个机会，恐怕下次就没更好的了，何况陈平考中了进士，何不卖他个人情。

    鸨母转着眼珠子，笑着说：“陈公子您这是哪里话，我再舍不得软玉，卖给您我也是愿意的。”

    来人，鸨母招了招手，示意一个小子将箱子抬进去。又亲自引着陈平去见软玉，告诉了软玉这个好消息。