夕阳的余辉开始洒落，几缕阳光从过道的夹缝中射进来，李强内心狂喜，加上醉酒，歪歪扭扭地就跟上去了。

    李殊三拐两拐，穿进了一个小巷，阳光此刻已经完全透不进来了，前面是一条污水沟，散发出一阵阵臭味。

    家家户户飘出炊烟来，此刻无人在此处，李强有些不耐烦起来，加上酒的后劲上来了，喝骂道：“你这个贼小子，莫不是框我，怎么还没到？”

    李殊盯着面前黑乎乎的臭水沟，扬起嘴角。

    “马上就到了，就在前面，绕过这条河就是了。”

    李强一边跟着他，一边骂骂咧咧：“最好是这样，否则我扒掉你一层皮。”

    李殊像极为有耐心，盯着猎物的毒蛇一样，眼睛里散发着奇异的光彩。

    河面中间有一条木桥，是附近的居民为了方便搭起来的，就是有点窄，走的时候要小心。

    李殊让李强先上去，说他走在后边，能照应着，免得他掉下去。

    李强喝了酒，脑子本来就一团浆糊，此刻不疑有他，晕乎乎的照做了。

    夕阳的光芒披洒下来，像是蒙上了一层朦胧的光晕，李殊静静地盯着眼前的人，头发杂乱，四肢臃肿，脚步虚浮，再也不是以前他年幼时打不过的噩梦。

    他轻轻伸出手，拍在他的背上，将他朝前推了一下。

    李强一个不妨，整个人朝前扑过去，一下没站稳，掉进了黑乎乎的臭水沟里。

    陈年的食物残渣伴随着阵阵恶臭涌进他的鼻子和嘴里，他在臭水沟里不停地挣扎，嘴里喝骂道：“快点救我上来，你这个贼小子，我是你爹，你还不赶紧救我上来。”

    他走上前，居高临下地看着他在臭水沟里挣扎的模样。

    西沉的太阳落在他的肩膀上，他的脸在背后强光的映衬下看不分明，嘴里溢出一抹轻快却又心酸的笑来。

    “救你？我等这一天等了很久了，从你为了赌资对我娘见死不救，又把我卖进窑子那一刻我就开始等着这一天了。”

    李强还想开口说话，可汹涌而来的污秽之物将他淹没了，只留下几个旋涡。

    李殊嘴角的笑容渐渐沉下来，留下半个冷硬的面庞，污水沟旁的癞蛤蟆开始发出叫声，他仿佛才听见一样如梦初醒，快步走出这条臭水沟。

    天色变得昏黄，李殊抬头看了一眼，郎君大约要回来了吧，他得赶紧去做饭了。

    案子已经进入三司会审，宋朗星忙的脚跟不着地，陈波眼见逃脱不得，将他与庞为的蝇营狗苟吐露的一干二净，连渣都不剩。

    虽然庞为早就吩咐人将书信全部都烧了，谁料陈波为留后手，将送给庞为的黄白之物都留了印记，当场就被全部查获，庞为被革职，关在牢里等候发落，一场闹剧此刻也算是进入谢幕的时候。

    大理寺丞也收起了那些小心思，有的人注定是要出头，你在后面拖后腿，等她日后高升了，将人踩到泥里也未可知的，还不如送她一阵东风，好卖她个乖，也不算亏了。

    这两日大理寺丞可算得上是倾囊相授，虽算不上是事无巨细，但也没有藏着掖着见不得后辈好，就连平日里一有机会就同宋朗星打擂台的周颐，此刻也乖觉起来，整日跟着偷学，连和宋朗星怄气都少了。宋朗星只能说不能更满意了，甚至还期待这样的日子更久一点。

    为这三司会审的案子，一连熬了好几日，别说是大理寺丞，就连宋朗星这样的年轻人都觉得有些吃不消，有时候她甚至觉得坐在椅子上都能睡着，那些希望日子更久一点的想法早就被她抛到九霄云外了。

    好在黄天不负有心人，陈波和庞为都被革职，官家念在案子情节并不严重，又考虑到他二人在朝为官许久。更何况在他看来，死的不过一介女子，只是敢对官员下手，实属胆大妄为罪不可恕，只让他们二人受罪，并没有牵连到家眷。

    这下一来，大理寺人虽不至于人人都拍手称快，但是也轻快了不少，毕竟吃过这位庞少卿排揎的人不在少数，尤其是那些寒门考上来的人，就差开个席面偷偷庆祝了，也就是怕做的太显眼才不了了之。

    倒是晏清，一如既往的朗月清风，眸光澄澈，你从他的面上很难看出真正的情绪，既不和下属过分亲狎，也不过分疏远，只从面上看仿佛是个青竹一般的谦谦公子，可见过他断案审问毫不拖泥带水的人则是不会有这个想法的。

    庞为一走，连带着走了几个亲信，大理寺这么上下一肃清，又多了不少空位出来。这几日又又传言说恐怕要给他们底下的人升官，周颐知道后整日都是乐呵呵的，有意无意地去宋朗星面前面前或炫耀或敲打，毕竟在评事里，论出身他是进士，论年资，他进来也有两个年头了。宋朗星则是装傻子，每当周颐故意给她说些什么，她总是回答“哦”，“是吗？”，“太厉害了”，周颐自觉地没趣，就跑到别的评事面前炫耀。

    宋朗星虽然心底也是期待升官，一来俸禄变多，二来能做的事情也更多，不像大理寺评事，其实干的更多是打灰的活。不过她也不敢报太大期望，毕竟期望越大，失望越大。案子一结束，她就回去好好睡了一觉，倒是叫李殊担心坏了，疑心是伤口的问题，但是又看伤口长势喜人，也渐渐放下心来。

    这段时间，他一直往隔壁院子跑，隔壁院子的刘大妈是远近闻名的能干，做的一手好饭菜。李殊长得虽然风流，隔壁邻里也议论过他一阵，不过这主仆二人习性都极好，那些流言也渐渐都散了。李殊凭借他讨喜的长相，博得刘大妈的欢心，加上又是给状元郎的小厮授艺，心里也有几分自豪，就将那些拿手的好菜一一教授。

    郎君整日泡在大理寺，他也跑隔壁院子跑得勤，等宋朗星结束了，他也算半出师了。

    宋朗星震惊的看着这一大桌子菜，良久才说道：“士别三日，定当刮目相看呀。”

    听到此话，李殊的双眼仿佛藏了漫天的星河，不敢叫他倾泻出来，因此用长长的眼睫遮住。

    除了这个惊喜，升官的消息也随之而来。

    宋朗星直接升为大理寺丞，又与周颐成了平级。周颐听到自己升官，喜不自胜，然而听到宋朗星也生了，一口气上不去下不来，差点把自己给噎住，刚升为司直的大理寺丞看着他，心底认为这个下属有病的念头越来越强烈。

    之前他训话的时候，他还只是嘴角抽搐，没想到听到自己升官，脸色反倒发紫起来，也不知道是个什么症候，反正不太像正常人。

    除了周颐，其他人对宋朗星升官如此之迅速也有一些小九九，然而想到她状元的身份，又释然不少。

    宋朗星这段日子升了官，忙着和同僚酬答，转瞬间，赴宴的日子就要到了。

    原本她还想着要不要去锦衣坊买一件像样的袍子，又想起自己薄薄的家底打消了这个想法。虽说人靠衣衫马靠鞍，可要是没那个实力，穿的再好也终究是个四不像。

    到了那日，她穿了一件月牙白的长袍，再无多余藻饰，将长发高高束起，步行过去赴宴。

    刚踏进王府，就看见满园的达官贵人，皆是身披绮绣，身段窈窕眼波流转的侍女则如蝴蝶般穿插在其间。

    赵实虽然贵为忠南王世子，然而年纪终究算不大，邀请的大多是同他年纪相仿的人，同辈中知道宋朗星的人不少，只知道她是新科状元，才名远播，今日才得以一见真人。

    章礼坐在人群中间，注视着一身白衣的宋朗星，没有像从前一样走上前去围在她身边，而是默默坐在原地，看着她与其他人游刃有余地唱和酬答。

    晏清也在此处，原本他是不准备来了，是被家里的祖母强按着头出来赴宴，说他一个年纪正好的郎君，不与朋友多出去交游交游，整日待在家里是怎么一回事，怪不得找不到新妇。

    他也注意到被一群人围着的宋朗星，不过他自己也知情识趣，倘若他过去，这个滑头小子说不定又要有些不自在起来。

    几个人围着宋朗星说说笑笑，先前靠的还不算近，说的有些上道了，就开始称兄道弟起来。其中一人预备拍拍宋朗星左边的肩膀，宋朗星眼疾手快，刚准备避开，却被一个人挡住。

    是晏清，晏清记起她胳膊上有伤，又想起那日她嘴唇发白的模样，看见一个人准备上手拍她，竟然没有多想就过去挡住了。

    那个人还未反应过来，等看见是晏清，略显激动起来，俨然是一副迷弟看着偶像的眼神，宋朗星也趁机溜出去，尴尬的笑笑，解释道：“不好意思啊，我左边肩膀有伤，实在是碰不得。”

    那人嗯嗯了两声，也没有太过注意，看见晏清，他也顾不上宋朗星了，一个心思与晏清攀谈。

    晏清的面上连喜怒都是矜持的，维持着一个恰到好处的笑意，与他说话的人都觉得如沐春风，更加钦佩起来。

    正是红花绿影，阳光浮动的日子，炽白的光线照亮了院子的角角落落，章礼向后仰，仿佛被阳光灼烧到一般。他的眼睛藏匿在阴影里，盯着包围圈里站的极近的宋朗星和宴清。

    枝头的红花被吹动，纷纷落入泥土里，转瞬之间又被来往的仆人碾做尘土，风一吹，也就都散尽了。