孟姣顺势跟着凌远回府，偌大的府邸除了侍奉的小厮竟不见一个女人，好生古怪！府里的管家带她四处参观，将她安置在后院就回到了凌远身边，“殿下，已按照您的吩咐安排妥当。”
凌远漫不经心地嗯了声，便独自前往后院。孟姣这个女人秘密颇多，他想瞧瞧他们葫芦里卖的什么药。然而行至她的住处，却未见孟姣的身影。
他随便拦住一个小厮问道，“人在哪？”
“灵池。”小厮回。
凌远又寻过去，接近灵池时传来一阵阵清脆的笑声，他不禁跟着嘴角弯起来。当想起自己来此处的目的时，他恢复刚才生人勿近的表情。
“你在做什么？”凌远寒声问。
孟姣抬眸瞧了一眼随即眉眼弯弯，拎起裙摆一步一步踏水而来，“踩水呀！以前在宋府的时候规矩多从来不准许我出院门半步，殿下这里灵池水清忍不住便下来了。”她娇俏的站定，侧扬着脑袋撒娇道：“殿下可是不愿意我在这里？若是姣姣冒犯，这就回去。”
说罢她不等凌寒反应，提着裙摆从池子里缓缓走出来，眼角好似打上一层厚厚的胭脂般泛着股红色，微微噘起的嘴更是惹人心疼。眼瞧着若是不答应泪水就要大颗大颗地砸下来。凌远忽然心头一颤，不自然地往后挪了挪身子，哑声道：“无事，你若喜欢便在此处吧，无人敢扰。”
“好嘞，谢谢殿下。”孟姣又提着裙角撒欢。
院子里一阵一阵的笑声传出来，凌远的笑意也越来越浓，就连离开的脚步都慢了下来。等他发觉自己这般失态时，轻蔑地瞥了眼灵池里娇小的身影，暗道一声狐媚。
孟姣玩味地看着他走走停停的样子，心里轻嗤和外面那些男人没什么两样。不过有句话她倒是没说谎，从前在宋府不曾这么放肆过。
折腾累了孟姣独自回到凌远准备的房间里，她坐在床上轻抚柔软的被褥。
呵，还是粉色的，她孟姣何时用过这等矫揉造作的东西！不过片刻她便拥着方才不齿的床褥进入了梦乡。
凌远送走林子德后悄悄来看她，房里除了他府里的物什竟没有一件属于她。他站在床前盯着她的脸许久，正欲转身离开时，孟姣一把拉住他的手臂抱在胸前，嘟囔着：“殿下，别走。”
凌远心中一柔顿时停住脚步，复又坐在床榻边安抚着她。一夜无事，孟姣睡得极其安稳，他也许久未得这样的安宁。只是肩膀处的酸痛时刻提醒着他，昨日一夜有些荒唐。
宋言晚收到孟姣的消息时正在看着柯姜的第一封传信，信里只说一切都好。出了城门往南一路都是官道，遇到几处颠簸的路段都有太子的照顾，所以辛寻南虽身上有伤却也不曾受罪。
无事便好，他心中宽慰，只是这空荡的丰都有些无聊。宋言晚孤身走在街上，路过先前那家铺子时进去买了几样她爱吃的果脯，细细尝来却不如那日的好吃。店里的伙计说配方从未换过，大抵是他心境易迁吧。
辛寻南走的第二日，宋言晚着玄衣立于辛府墙头，一如那晚看她院中舞剑；第五日，他去醉仙楼喝了一壶桑落，听了她最爱的曲子；第十日，宋瑜留在丰都的探子来告诉他舒梁皇十分想念，他赶走那人后在辛夫人坟前坐了一夜……
第十五日的时候孟姣传信来说三皇子、林贵妃和林子德大吵一架，想必是之前的种子发了芽。凌远当着他们二人的面将所有的风言风语说了个底朝天，林蔓一直默默掉泪，林子德则气得浑身发抖。
凌远看着他们二人贪得无厌的嘴脸难以置信，将收集的证据扔在他们面前，“不知羞耻！”
“你！”林蔓捂着胸口哭得喘不上气。
林子德连忙上前扶住她，一巴掌打上凌远的脸，“她是你阿母，不孝的混账东西。”
凌远不怒反笑，嘲弄地看着眼前这对狗男女，怨恨如野草般挤满整个胸腔，他凭什么不是皇帝的亲生儿子！不，他是的，天下所有人都会承认他这个名正言顺的皇子。那个一人之下的位子他也要坐上去，终有一天剑指皇位，无人可敌！
远在百里之外的凌寒对他的变化一无所知，此时他满心都是如何解决川蜀的蛀虫。城门外五里，辛寻南下车步行至太子的马车，两人共乘一辆，随行的侍卫先打发了几个前往城里一探虚实。
不过刚刚到城门口，太守顾越就领着一众官吏迎上前来。他排在最前头，拱手行礼道：“臣顾越携川蜀官吏恭迎太子殿下。”
凌寒缓步走下马车立在一旁，抬手扶住紧跟其后的辛寻南，脸上挂着笑，“不必多礼。”
众人闻声齐齐站定身子，却只见传闻里喜怒不形于色的太子殿下，此刻竟然温柔地搀扶着一名女子，莫不是这位弱不禁风的小娘子就是未来的太子妃？
顷刻之间又齐齐问候道：“参见太子妃。”
辛寻南细细看过每一位官吏，微笑着说：“各位有礼了。”
凌寒则很满意他们的态度，一行人浩浩荡荡地前往太守府。顾越一路陪在两人身边，不痛不痒地说些川蜀如今的情况，却闭口不提重建房屋一事。
果然是个老狐狸！
他心下有数，游刃有余地和顾越简单问了问川蜀现状。经过凌远之前的赈灾，如今的川蜀虽恢复很多，但是仍旧有很多偏远的县区处于困难境地。顾越避重就轻地大致描述一番，便将话题一带而过。
一行人刚到太守府，府里的小厮就迎上来皱着眉头与顾越低声耳语。寥寥几句顾越脸色变得难看起来，装出一副迟疑为难的样子。
凌寒直接问道：“可是太守有公务需要处理？”
顾越立刻舒展眉目，笑道：“让太子殿下见笑，只不过是有几个歹人装作难民混进凝云山，试图闯进去打扰农户的生活。”
“哦？”凌远惊讶地问：“竟还有这等事？”
辛寻南听他这般问立刻明白过来，“听闻川蜀民风彪悍，寻南自小生在丰都未曾见过这般民俗，不知太守大人可否带小女子见识见识？”
她说得情真意切，一双含情眼随时能滴下泪来。凌寒侧目看她不禁忘却方才是自己授意的，也跟着应和，“太子妃身居内宅鲜少有机会见到如此风物，麻烦太守大人。”
顾越脸色僵住，他们俩是吃错什么药竟然会觉得毛贼歹人算得上风物！他一时没法应对，将目光投向其他官吏，结果各个低着头不吱声。
一屋子的人心里都明镜儿似的，凝云山哪来的什么歹人，分明是太子殿下随行的下人乔装打扮混进去的。真要论起来顾越可没安什么好心，他们几个就是今天得罪了顾越，也不过是低头认个错就算了，可要是得罪凌寒可没有几个脑袋够掉的。
顾越冷眼，却不得不挤出难看的笑转圜道：“凝云山地势复杂，您身子金贵还是不去的好，改日下官带二位四处转转。”
“既如此，那便改日，殿下以为如何？”辛寻南顺着话头说。
凌寒欣然应允，只要他的人能完好无损得回来，至于顾越怎么说都无关紧要。此事一揭而过，顾越带着几个要好的官吏设宴为凌寒与辛寻南接风。席间顾越明里暗里地试探着太子的意思，给对面而坐的别驾使了个眼色。
那别驾是个大胖子，一身官服紧巴巴地刚好裹住身子，他提了提衣摆起身走上前，笑得肥肉乱颤道：“太子殿下，下官听闻二位喜事将近特地备了一份薄礼，还望二位笑纳。”
辛寻南招手唤来在一旁候着的小厮，微微前倾看着漆盘里摆着一颗圆润的夜明珠，成色不错。别驾见寻南露出喜欢的笑，不自觉地腹诽果然是女人，一颗夜明珠就收买了。
“别驾如何称呼？”凌寒忽地问道。
他憨傻一笑又往前走了两步，点着头道：“下官李肆。”
“李肆，好名字，你很放肆嘛。”凌寒笑不见底地重重拍着他的肩膀。
李肆不知他什么意思，拘谨地抄手站在那，因突然收住笑脸上的肉还在颤动着。
“采菱，可记下别驾的名号了？”辛寻南看着李肆柔声说，“别驾怎么如此紧张，既是贺礼寻南自然不会推辞。只是出发来川蜀之前寻南曾向陛下请愿，若川蜀百姓情不自禁地献上贺礼，我与太子殿下定会全数收下作为房屋改建的经费。”
李肆胆战心惊地抹了一把汗，边退边说：“太子殿下与太子妃如此为民着想是元周的福气。”
凌寒掠过他看向剩余的其他人，“不知各位可还有像李肆这般的慷慨解囊？”
那几个心知躲不掉只能将礼送出去并在采菱处一一登记，宴会结束便后怕得聚在一起商量如何应对。顾越则全程置身事外，若东窗事发也不过是治下不严的罪名，无非是罚俸半年罢了。
凌寒与辛寻南带着贿赂之物回到下榻的驿馆，之前派出去打探的手下就已在房间等候。