御前庭审审了好半日，等落实了刘石坚等人身份之后，这桩案子才算是有些眉目。
而刘石坚等人既无作弊之举，也非邦汋入朝之罪，且是陛下有意为之，得到特赦之后，王洵乐混在其中，也跟着受益免刑了。
她赶紧逃也似的离开禁中。
绣缨和红蕖在宫门外等着，见她出来，具是大哭。
王洵乐却先问起：“省试放榜了么？”
丫鬟抹眼泪道：“还没有……阿郎，我们担心死你了！”
此时，陆之箴正从宫门内走出，搢笏于革带，绯红官服格外醒目，步履翩然生风，容仪整肃。
两旁的监门卫士对他似乎也颇为恭敬，见他走出来，皆立正了身形，无人敢松弛。
守在门口的随从赶忙上前行礼，接过他手中的象笏和招文袋，引他至左侧上马。
王洵乐赶紧拉着两个丫鬟的手往委巷躲去了。
“阿郎，你怎么了，咱们这可是绕远路了！”
王洵乐诚惶诚恐道：“快走快走，以后见了陆阎王都躲远点！”
两个丫鬟不明所以，王洵乐只等回了邸舍才把早上的内容告诉她们。
想起来在垂拱殿上她还心有余悸，当时陆之箴得了陛下口谕，还不打算放过她，逮着她问罪。
因她的“罪名”与刘石坚等人有些不同，无法归类于皇帝保荐。
若不是齐王赵祺瞻出手拦了一道，以“水至清则无鱼，陛下爱才，若非舞弊之罪，小小过失不足为惧。”为由。
陛下也说她小小年纪便夺得洪州解元，前途无量，若无作弊之举，便不做深究了罢。陆之箴才放过她一马。
但王洵乐知道，陆之箴今晨之举实乃“项庄舞剑，意在沛公”。
他的目的其实也不是为难这几个没有作弊的士子，刘石坚几个北人他都放过了，更何况于她。
他要的不过是皇帝的“金口玉言”，以彻查舞弊案。目的达到了，见好就收！
然而，今天只能算她走运，倘若哪天让他抓着了小辫子，依然吃不了兜着走！
所以在这样的冷面阎王面前，她必须谨小慎微、敬而远之，能有多远就滚多远！
*
又等了两日，礼部仍然没有放榜，有传闻是为了黜落舞弊者，重新审度名单，才晚了一些。
王洵乐心有不安，但生死有命富贵在天，后来也想开了。
与其惶惶不安，不如淡然处之。
这几日她都上街给齐王赵祺瞻挑礼物，以感激他的出手相救。
即便深知他可能不愿与她多来往，她还是觉得应当登门拜谢。
她和两个丫鬟走街窜巷，把东西两厢坊市都逛了一遍依然挑不出礼物，好的太贵，次的拿不出手。
而且赵祺瞻贵为皇子，什么稀罕物没见过？便是奇珍异宝也是唾手可得的。
最终，她在大相国寺“每月五次开放，万姓交易”的集市中挑选到了一份特殊的礼物。
绣缨和红蕖不认得此物，问：“这是什么？黑不溜秋，怪丑的，是文玩还是石头？怎么一股鱼腥味？”
小贩颇为得意道：“小娘子这就不懂了吧，这是蠔，海中极品也。”
王洵乐想起师父极爱此物，每年开海之际总带着她往渤海走一圈，甚至羁留一两月有余。
除此之外，师父还爱食蟹、虾、螺等等很多她都说不出明目的罕见海物，每每大快朵颐之际总忍不住感慨：“要是再配上一袋青岛啤酒就更好了！”
后来师父有一次送她回南朝京都，发现了东京城也贩卖此物，大为惊奇。
父母为了好生招待，一大早着人从相国寺采买回来，太子和赵祺瞻听闻府中来了贵客，也登门拜访。
可那一桌子海味，却只有师父及赵祺瞻吃得惯。
即便她常常陪着师父游走渤海，对此物也不是很上心的。
倒也不是她不爱吃，而是父亲常常教导两位哥哥：“君子食无求饱，居无求安⑴。”她也有所受益。
见师父如此沉迷，她也担心自己耽湎其中，便隐忍克制不食，每每只动几下筷子，便强逼自己停止，生怕上瘾。
赵祺瞻第一次吃到这东西，惊艳呼之：“此为何物？”
师父解释了一番，还与他讲了话本故事，说有一位大儒叫苏轼，号东坡居士，也爱食此物，还提到了东坡居士的词赋，引来父亲、太子、赵祺瞻，还有哥哥们连连称奇。
父亲还想结交这位东坡先生，或是话本的作者，都被师父搪塞过去了。
想来只有她听明白了身为异世人的师父的胡言乱语。
不过因为这些词赋，赵祺瞻不知不觉陪师父食了许多海蠔，桌上壳子堆积如小山，他应当是很爱吃的。
送礼应投其所好，便选它了。
“老伯，这个怎么卖？”
小贩上下打量了她们一眼，“嘿”地笑一声，扭过头，也不答。
这明显不屑的姿态惹来绣缨不快，扬高了音量问：“这个怎么卖啊？”
小贩终是不情不愿地伸出一根手指，不过语气仍是十分傲慢地：“一贯！”
绣缨心惊，皱起眉头试探地问：“一贯？一箩筐？”
“一只，一贯！⑵”小贩郑重其事地回答，一点也不像开玩笑。
绣缨跳起来直骂：“你抢钱啊？东京城的市价：一斤盐五十文，一斤羊肉六十文⑶，一斗米七十文，甚至一束薪柴也才二十文！哪怕是上等粳米，每石，足足每石，也才一千文！你这东西就敢卖一千，抵得上一石上等粳米了？还一只？”
平日里管账的她，最熟悉市价不过。
连王洵乐也十分惊讶，她常年随着师父走访渤海，海边采买就食，印象里并不十分昂贵，怎么到了东京城这般物价？
小贩摇摇头，“呵”一声笑了，一副早知她们买不起的样子：
“你没见识难免大惊小怪，这是富贵之物，只有富人能食。此物最重新鲜，以冰伏之，三日行千里，又是水运又是快马加鞭赶来京城，还十不存一二，来了就被酒楼正店和富贵人家抢空了，如今也只剩这一点。你爱买不买，多的是有人买！”
绣缨总算理解了什么叫做“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，东京城富户还是居多！
王洵乐稍显犹豫，指了指旁边的蟹闻到：“那这个呢？”
小贩夫早已袖起了双手，微扬了头道：“一样，一贯一只！”
绣缨哼一声，拽着王洵乐的手扭头就走，红蕖不知所措地跟随其后。
而挎着竹篮立在一旁的罗绮裹身的女使也开始询价。
王洵乐见状，欲回头。
绣缨死死拦住她：“阿郎，你是不当家不知柴米油盐贵！我们现在只有几贯钱了，还要熬到三月初殿试，那书铺光装订纳卷便要几千钱啊！怎么买得起？”
大颍科举，举子需自备卷纸，为白纸一张再粘合题有姓名家状的卷首，并由官府指定的书铺纳卷审核。
规格需完全依礼部形制，不符合得重新提交，考场上若被查出不合格，甚至有暗通作弊之嫌！
因审核过于严格，举子图省事，多直接同书铺购买，并由书铺帮忙装订，还可获得书铺赠送的《御试须知》一本，省心省力，也大有裨益。
只是书铺多为民营，价格极其高昂，几场考试下来光纳卷所需铺例便高达五千钱有余⑷。
也有贫者自行准备白卷递交的，但也仍需由书铺审核，并装订卷首才可递交礼部盖印，并不能完全自主装订，只是书铺收费会少一些，即便如此，仍需交铺例两千钱！
举子多有为此而耗尽倾家荡产者，只得同书铺赊账，自请及第后再一并偿还。
见她还频频张望着小摊，绣缨扯回她的手道：
“更别说书铺请号和告报人的打赏小费，每次动辄两三百钱！殿试之后也不知什么时候释褐授官，万一通判诸州，还要攒路费离京，这哪哪都要钱！我们每日自己买些小菜下庖厨，加之公券补给，一日开销也才五六十文，买这个，莫不是疯了？”
“咦，只剩了这么一点盘缠？从洪州出发，府君鹿鸣宴组织乡绅赆送的钱财，和南昌县贡士庄的义捐路资，这么快没有了？”
“阿郎，我们留京半年了，吃喝拉撒，您平日与文人结交走动，也花了不少钱，还能剩多少？”
绣缨很是了解自家的这位主子，平日里好施乐捐，不计后果，也不懂中馈，从小行走江湖，养成一身侠气。
此时，女使已经指挥贩夫把海蠔都包起来。
王洵乐还是觉得此物比较合适，虽然价格高昂得有些出乎意料，不过此物有情节所在。
她环顾一周，拍拍绣缨的手小声安抚：“我早在洪州上京城之前，便把父母留给我的女装衣物首饰，全都给当了，兑了飞钱⑤，反正以后也穿不着了，之前怕你说我，一直不敢吭声……”
“你……”
王洵乐赶紧捂住她的嘴，“而且，我字写得好，平日里也多给京中官僚、国子学的荫监生誊卷润稿，一卷也有个几百文，你和红蕖不用担心！”
说罢不顾阻拦往回走。
她勒紧裤腰带买了十个海蠔，和两只蟹，名曰“十全十美，一举两得”。
贩夫没想到她还能掏出一锭大元宝来，眼睛都亮了，说话也客气了。而且在她嘴甜央求之下，还难得大方地搭了一只食盒送给她。
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因不想给赵祺瞻造成麻烦，王洵乐只等夜幕时分才出门，这样也能避开耳目。
入了皇城东南门保康门，便进入内皇城了，沿着州桥，又回到大相国寺一带。
此时已是华灯初上，两岸夹歌楼，明月光相射；东京街景繁华阜盛，车马阗拥，不可驻足⑹。
当街浮铺具是诱人的小吃，水饭、爊肉、干脯，色香味俱全，竟比早上来时还勾人。
可惜一份也要十五文⑺，她咽了咽口水，买了蠔蟹大出血，如今也不敢乱花，实在馋得不行了，就拿出红蕖塞给的笼饼⑻啃一口，而后低头快速通过。
这里便是东京城的商业街区了，欢怡楼、欣乐楼、和乐楼三大名楼齐聚于此。
沿着御街往北走便看到了皇宫，再朝东北方向望去，于东华门外还有一条马道街，瓦市林立，最是繁华热闹，其中最负盛名的便属全京城最大的酒楼白矾楼了。
用师父的话讲，这几个楼都是高档消费场所，京城第一销金窝，也是士大夫下馆子的最爱。
往常三两位士大夫简单小聚也要花个五六百文⑼，更别说宴请之流，足千上万也是常有。
一月前宋景怿在此包楼宴请士子百余人，李诚说花了得有两万六千钱，也只有三吴豪绅之子宋景怿出手如此阔绰。
此时，三名楼斜对面又新开了一家正店，名鹊桥楼。
彩楼欢门，还请了杂耍的在门前飞盘舞剑，吸引得人流围了里三层外三层，几乎把大街堵了一半。
那店家好似也十分阔气，这楼面本来租给了五家商铺，如今都被他包圆了打通，前店后舍，三层阁楼，四方开门，迎客如潮、饕餮吞金。
这雄阔的气势，别说对面的三座楼，只怕也敢跟京城最大的酒楼白矾楼比高低。
彩门欢楼下方挂着半阙词，特指鹊桥楼的来历。
一众白衣士子凑在门前指指点点，王洵乐听着他们连连称赞：“哎呀，写得好！写的真好啊！文辞雅丽、艳而不俗！莫非是出自东家之手？”
“不过怎么只有半阙？”
“东家说了，谁对出下半阙，便奉为上宾。”
她好奇凑过去看了一眼。
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数……
“噗嗤……”她忍不住笑出声。
众士子回头：“你笑什么？”
“没有，写的极好！不过，是秦观写的。”
“秦纶不就是东家么？”
王洵乐不明所以。