“是啊，阿晏已经长大了。”沈月明真切笑道，“我倒是希望他就此平平安安，再也不要掺和进这些无妄之灾中。”

    *

    “公主殿下、相丞。”小侍从从马背上翻身下来，倒是没想到会见到两人在一处，不过他如今在御前伺候，短短几日学了不少规矩，譬如这桩事，只管低着头看不见就好了。

    “怎么？”沈月明骑在马背上，好奇地打量着来人，“你是谁？谁叫你来的？”

    “回禀公主殿下，奴是御前伺候患儿，前来传陛下的命令，前面经过嘉阳，停脚暂做休整。”

    嘉阳。张意之拳心虚握，眉眼微微一动。

    “什么？”沈月明皱起眉头，“本来回京就要半月有余，现在一休整不知道什么时候才能回去了。”

    她俯身一点，压低声音问：“到底怎么了？”

    便如沈月明，虽然只是一个公主，平日里娇生惯养、娇俏打闹，背后也无母族撑腰，可乍冷下眼时竟然也颇有威慑力。

    四周眼杂，患儿不敢说话，只是暗示道：“陛下的旨意，奴不敢肆意猜测。”

    沈月明似乎是想到了什么，她僵了僵，从心底散发出一丝寒意。

    “阿晏何在？”

    “殿下在陛下近身伺候，寸步不离。”患儿小声极快地回答。

    沈月明轻松了一口气，闭了闭眼：“可要我帮……”又骤然停住，“算了，我去又能帮上什么呢。”

    张意之自然从她这一番话里听出了不同寻常的意味。

    她已经有些时候没有见到过沈江鉴，早有听闻过龙体抱恙需要多多修养，归程提前，大概也是为了此事。只是不想居然已经严重到如此地步了吗？

    若是这个时候……她没有作声，却在暗处打听风吹草动。

    患儿看似是一个人前来，实则躲在丛林四周屏息监视的人并不在少数。

    张意之心中一凛，果然该来的还是要来。

    “你回去的时候告诉阿晏，就说我已经知道了，万事，若是要筹备，还请早告诉我一声。”这话说的有些颤意。

    患儿明白，他大着胆子抬起头，诚恳地看着马背上的公主：“公主殿下，如今关头陛下或也想要时常看见殿下，若是殿下得空，不妨多去陪伴陛下呢。”说完，他偷偷望了一眼张意之，在对方回望过来之前就已经低下头，不敢有一丝停留，立刻又翻身上马，行礼告退后离开。

    张意之慢条斯理收回视线。

    患儿走了很久，沈月明一句话都说不出来，初见到张意之欢喜的心思已经被乱糟糟刷洗大半，在酷暑六月只觉得周身发寒。

    宣寰察觉到了她别过脸去的泪水，也看到她难过的神情，轻轻道：“殿下，天色不早，我们要该要回到自己的仪驾了。”

    “……”沈月明不置一词。

    “殿下，”张意之顿了顿，她温声，“方才那传话的公公说的不错，若是公主无事，或可以多去看看陛下陪伴左右。”

    沈月明不解。

    “有阿晏在那里自然万事妥当的。”

    张意之并没有多说，她知多说无益，有些事提防着自然能轻而易举听懂来人的曲中之意，可若是丝毫不设防，自然只会觉得荒谬罢了。可是患儿的言下之意，她听得明白，沈晏清在御前侍疾寸步不离，咬重的字已经带出了致命的讯息。

    难为一个刚在御前侍奉不久的小公公，竟也有这份胆识，倒是不俗。

    “宣女官。”她突然开口说道。

    “天色不早，好好护送公主回去。”

    “是。”宣寰应到，正准备驱马向前。

    “张大人。”这却是沈月明突然喊住了她。

    她倒是比张意之想象的冷静，虽然还是能轻而易举听出来声中颇为波折惊险，受到了一些惊吓。但好歹是有思量的。

    “我记得先前的夫子总说张大人是忠臣，月明敢问，此忠义忠的到底是谁？”

    四周鹤唳风停，春蝉手上打了一个哆嗦，有些畏缩抬起头偷偷摸摸看向张意之，又转向马背上咬着唇颇有些决绝的沈月明。而与她一般惊讶的还有宣寰，只是她的惊讶就大大方方摆在明面上，不曾像自己一般闪躲。

    张意之一下子沉默下来，她未曾设想有朝一日沈月明会有此一问，又是在这时候。

    可方才沈月明对沈晏清的偏袒之词，她听得一清二楚，她知道所问为何，也知道提问者想要听到什么，可她却不想回答。也不想说违心之言。

    “公主殿下，陛下不会有事，这句话您问早了。”她又闭上了眼。

    夕阳已经开始西坠，树的影子越拉越长。

    春蝉垂下睫毛眼尾轻颤，看起来颇有些害怕，或是听到了不该听的东西。

    沈月明却因为她没有直肯的回答而心意渐凉，她咬着牙，就像没听得张意之的弦外之音。

    “若是……若是有一日。”说到这里，她再也说不下去，咬着牙憋着泪，勒紧了马绳。

    “若有那一日，臣忠的是家国。”

    家与国，偏偏没有君与臣。

    沈月明上牙轻磕到下牙，她从没有觉得与面前之人的距离那样远，甚至对方风轻云淡的一句话就能叫自己方寸大乱。她看不透他的内心不知道他的想法，甚至所谓良善可能不过是自己的主观臆断。

    可是若是张家都不帮阿晏，阿晏该怎么办，阿晏该怎么办。

    她头脑中无序无秩，乱的就像是一锅粥。

    混乱中，她只想落荒而逃。

    张意之明白，她没有作声，闭着眼，默许了沈月明无声无息地离开。

    *

    患儿从张意之那里离开，追马往前赶，手里的名单拖得很长，还有最后一个名字没有通知到。

    裴祭酒。

    患儿还记得他，一个身若怀玉清高自持的年轻文人。他记得陛下咳嗽时里里外外匆忙的脚步，而身为君王近臣的他在御前只是淡淡看了一眼，转身就离开了。

    患儿觉得他跟文武百官都不一样，除了那位洞若观火的张相丞，患儿最怕的就是他。

    譬如这时，他抬头看了一眼久久无言的裴镜渊，见后者盘腿坐在高高的马车上，与赵骅相对而坐守着一桌子棋局。

    “你把马车给她换了？”裴镜渊险些没被赵骅气笑。

    赵骅不服气：“你跟谁说了？你跟我说了？我哪里知道你算盘里有几根葱。”

    裴镜渊笑而不语。

    “她倒是聪明，就是不知聪明反被聪明误的道理。”

    “不过也好，我只答应沈晏清把她支开不叫她掺和进来，却没保证她自己作死的时候还客客气气装傻。”

    这话说的玄妙，患儿半点不解，却一点都不敢插言。

    与往时不同，裴大人的眼底有灰色的青淤，看起来像是没有休息好，周身气息更加冰凉。更别说头一点一点快要昏过去睡死的赵骅。

    患儿出了一身冷汗。

    “上来说话。”裴镜渊像是刚看见患儿，他捏着棋子，只此一句就放下了帘子。

    患儿“于理不合”已经到了喉咙眼，偷瞥眼去见身边跟着自己传话的沈晏清的人，意外发现他们就像是见了光的小鬼，三三两两退去了。

    患儿压下到喉咙眼的心，咬咬牙蹬上了马车。

    “他还不到死的时候。”

    先当头这一句话，患儿猛地瞪大了眼。

    “先生、先生……”他喃喃喏喏不知道说什么好，“先生都知道了？”

    赵骅伸了个懒腰随意打量了一眼正襟危坐的患儿，盘着手靠在车壁上懒懒散散地又闭上眼。

    “患儿，你知道什么我要你去御前。”裴镜渊唇边含着一丝笑。

    患儿猛抬头不可思议喃喃：“原来是先生救下奴到了御前。”

    裴镜渊一身玄衣，融融化作一团黑雾，包裹着，叫人不敢随意揣摩他。

    他伸出一双手，纸包着红色的小珠。

    “把这枚丹送进他的药里。”

    *

    宽阔平稳的马车用御制的苏绣锦棉层层铺垫，可容两人酣睡的宽大容室内卧着双目紧闭脸色青白的沈江鉴，一息之间，他像是老了十岁，就连松散的发鬓也不见天子威严，显露出淡淡的白色。

    沈晏清就跪坐在他旁边。

    相比起沈江鉴沉浸在痛苦中，他就显得淡定很多，甚至有闲情雅致挽着袖子把身边一直燃着的炉香熄灭，又重新用小铜勺舀上一勺新的，慢慢铺平在炉子底部。

    新香很快弥漫开，缕缕青烟腾云而上，沈晏清盖上盖子，用手轻轻扇了扇使得那香融化开，沾染进了马车的每一个角落。

    十年布局，一招收网。

    好一个病来如山倒。

    他嘴角含笑。

    外面传报来：“殿下，依照您的吩咐已经将在嘉阳修顿的‘圣旨’告诉文武百官。”

    “嗯。”沈晏清不咸不淡笑了笑，他温声道，“可有人心生不满？”

    患儿沉默，他站在马车外面抬眼偷偷看了一眼面色明显不佳的师父顺德公公，见他轻微摇头，当即心领神会：“不曾。”

    “哦。”沈晏清似是对这个消息心有疑窦，他向后依靠靠在马车壁上，“就连裴大人和……张大人也未曾多说什么？”

    “未曾。”患儿咬着牙哆哆嗦嗦说完这句话。

    将将说完这句话，却不想沈晏清一只手缓缓掀开帘子，露出昔日里和煦温润的面目，阳光落在鼻翼，带动着两个浅浅的酒窝，好似与世无争又像是不谙世事的少年郎。

    这样的笑，好像在哪里也曾看见过。患儿打了一个哆嗦，低下头。

    “患儿，你年纪小，叫你去做这件事是信任。你明白吗？”沈晏清笑着看着他。

    “明……明白。”患儿小声应答。

    “嗯。”沈晏清满意，收回了胳膊，帘子又被放了下来，阻隔了日光。

    他垂眸，看着躺在自己面前面色越来越痛苦的沈江鉴，神色越来越畅快，以至于美目流转，皆是从前擅长伪装的样子。

    马车颠簸，可两人都像是消耗在静止的时空中，几乎是僵持着一动不动。沈晏清紧紧盯在沈江鉴面目上，目光已经由一开始的淡漠愉悦变得眼眉猩红、似是酝酿狂风暴雨。

    过去的事情，很久很久之前，他已经几乎记不清楚了，可偶尔也会想，要是死去的那些人都没死，现在又该是怎样的光景。

    他抬了头，目光幽幽向上，盯着马车庐顶，轻轻叹了一口气。

    “可是一切都快要结束了，这些惺惺作态，每一天都叫我觉得恶心无比的日子。”

    他声音压得很低，如果仔细去听还有些颤抖。

    “我本来还想留着你对付张演之，可谁知道你先撑不住了……也好，也好。”

    他喃喃自语，或是想到张演之时不时疏离又冷漠的样子，他的眸子里盛满厌恶，沉默了一瞬。

    “那样的人，若是我做了皇帝，我一定不舍得杀他。”这句话无头无脑，可他却缓缓说了出来。现在沈江鉴五识具闭根本听不见沈晏清的“放肆”之言，可即使能听见沈晏清也并不惧怕，在他心里，这已经是一具尸体了。

    “若是我做了皇帝我便什么都不怕了，何必再去管顾什么要去杀了他，我只叫他活着也十分有趣。”他喃喃自语，似有失神。

    “殿下，外面有人求见。”患儿在外面小心翼翼说道。

    他也不明白为什么，可是自从陛下突然病重到失去意识，殿下到车中近身侍候并叫所有人回避之后，自己的师父再也没有说过一句话。

    就像现在这样沉默地低着头，不知道在想什么。以往这时候，但凡师父在身边，这些话都轮不到他说的。

    患儿年纪还小，他不明白什么是一朝天子一朝臣，也不知道顺德之明锐，几乎已经看穿了沈晏清的阳谋。

    可无论如何，顺德不想叫患儿受到牵连。

    若是殿前之人势必被清洗，他希望这个孩子能活下来。

    沈晏清回过神，不清不淡“嗯”了一声。