小顾是第三日才下山来的，正好是赶集的日子，开了书塾的门便先给小童们上课。下午又给营中的兵士上了识字课，这才正了正衣冠，去见顾文山。把长辈扔下自己醉倒滞留山寨，小顾心中很是忐忑。

    顾松不在院中，与陆校尉带了一帮子人去了镇子下游的留元坝。顾含章自然也凑热闹地带了人相随。

    小顾忐忑着进了院，两个时辰后，精神恍惚地出了院子。

    顾文山是真真生足了气，指着他鼻子狠狠地骂了他一通。老爷子平生也没怎么骂过人，也只能文绉绉地掉一些书袋，只气得手发抖。但小顾心虚又羞窘，自己把自己罚在那站了半天。老仆怕顾文山气出病来，劝着扶着他回屋子休息。小顾茫然地出了院子，四下踽踽。

    自从妻子去世后，他整个人也觉得没了热情。妻孝后，说是认真读书，可他自己知道，他整个心都是空落落的，根本就没把书读进去。跟着顾文山出帝京，说得好听是想游学，其实是怕在家继续听父母提及学业的事。他害怕看见父母眼中的失望、兄弟眼中的鄙视、朋友眼中的不屑。

    以前，他也曾是别人眼中的天之骄子，父母以他为傲，十六岁中的秀才，十八岁便中了举，虽不是案首，名次却也是靠前。

    然而，他却止步于举人。中举之后，他意气风发地迎娶了小师妹，有了红袖添香，更是兴致勃勃地下场会试，结果，他高估了自己，名落孙山。而从此之后，曾经套在他身上的光环，就此渐渐脱落，他越想重整旗鼓一雪前耻，越是力不从心，连连下场两次均遭惨败。渐渐，家中父母的眼光不对，家中兄弟的眼光不对，周围邻居的眼光不对，他终日关在书房闷头读书，哪里也不想去。之前，还有妻子的温言开解，还有对即将到来的新生命的殷殷期盼。而在那样一个黄昏，一盆盆血水从产房端出，妻子的叫声逐渐消失，他的心，仿佛也跟着失去了温度。

    他离开帝京，与其说是游学，不如说是逃避。他没有自己想象中强，没有父母想象中好，江郎才尽而又不能承受其重，只得以游学来掩盖满心的惶恐。

    对于山妹，一开始，他并没有放在心上。她主动而又热情，大胆而又奔放，这样的女子，与他生平所接触到的女子完全不同。他一开始是不屑的，这样与礼教相悖的女子，在他所认知的世界里，是该被人唾弃的。然而，他又渐渐沉溺在少女崇拜的、仿佛他无所不能的眼神里。他明知道夷人的礼俗，却又不以为然，收下了代表定情的礼物，含糊其词地送出回礼，在旁人打趣的眼光中默认了少女的爱恋，甚至，当少女犹如献祭般地呈上自己无瑕的胴体，他一次次贪恋那种温热而一次一次沉溺其中。

    从没有如此这样清醒地明白自己的这种卑劣！

    他沉溺于山妹的爱恋与热烈，贪恋山妹温热的身子，一次次填满他心中的空洞，却并没有真正地想过要娶她！

    赤河波光粼粼，时不时有水鸟从空中低佛而过。夕阳西下，顾含章扶着顾松一路缓缓而行。

    “祖父，留元坝那儿真要建成一处小村落呀？”歪着头，有些娇俏的女娃双眼莹莹，顾松一阵恍惚，以为看见了年轻时候的妻子。

    “祖父？”

    疑惑地又唤了一声，顾松回过神来：“对呀，阿元刚才不是听陆校尉说了吗？”

    “那，山上的山民肯下山来居住吗？”

    “全部下山自然是不可能，有一半的可能吧，不是一蹴而就的事情。”

    “也对，”顾含章想了想，“有了户籍，他们的后代就算真正的大雍人了。”

    “对！这才是吸引山民的地方。阿元知道山民是怎么产生的吗？往远了说，那些犯了大事的人为了躲避仇家或是官府逃到大山深处，家里回不去了，家人无法联系了，犹如孤单的雁不得南归，一辈子只能像个臭虫一样躲避在阴暗的地方见不得人。往近了说，之前夷人与大雍之间关系没这么平稳－－如今青州那边的夷人部族还同咱们关系紧张，汉夷通婚的后代不被双方家族承认，也只能生活在山中。这些游离在世俗之外的人，时日长了，心中总有被认可的渴望－－从主流来说，当然是回归大雍才是正统。现在梯子搭上了，就看有多少人伸腿过来。”

    “哦，”顾含章杏眼微润，想了想，又道，“祖父，兴建村落这种事情，不是该江阳县令管吗？陆校尉他们插手，会不会惹恼县令？到时他往上参一本……”

    “现成的功劳，他当然是想插一手的。不过呢，这主意本不是他想出来的，也是通过兵部这边上达圣听的，而凭他的本事，想要劝服山民下山居住还是有点困难－－山民中也是有头领的，山民的生活环境恶劣，大多是悍勇之辈，头领更甚，没有武力震慑，江阳县令怕是说服不了头领。”

    “要想让山民归流，计擒为上策，兵剿为下策，令其投献为上策，敕令投献为下策。这两年陆校尉也是花费了不少心思的，江阳县令争不过，又何苦争？反正陆校尉这边做好了事情，等山民下山，清查户口，开垦荒地，建好村落，他有现成的赋税征收，又有人口增加，这也是他的考绩，前期也不用他费心费神，何乐而不为？”

    “南府军驻扎赤河，要威慑的本就是这大山中的夷人部族，”顾松伸手虚点了点雾霭深处，“□□在时，曾经想要将其归入咱们大雍版图，虚虚实实地也打过几次战役，也与其谈和几次，也有夷人部族归附。只是，□□皇后薨逝，□□伤心欲绝，身子垮了下来，雄图大略未能继续，毕生遗憾。后来的继位者，军事上无□□之能，夷人部族与大雍之间反反复复，直到高宗朝后期彻底反目。如今大雍与夷人部族之间是相持的状况，但谁也不能确定能维持多久。光益州这边的山民，粗粗了解就有近五六千人，若是能为我所用，未尝不能成为大雍与夷人之间的一道屏障。”

    “祖父的意思是－－军屯？那，赋税就与江阳县令无关了吧？”

    “不算军屯。归流的山民，免杂役，但每户须得出一丁入营，父死子替﹐兄亡弟代，若只余一丁，则可免，赋税则与其他民户相同。”

    “这样户部、兵部皆大欢喜。”

    “祖父给陆校尉出了不少点子吧？”

    “与人方便，自己方便。陆校尉是个不甘平庸的，自身也有本事，也能虚心上进，不过是出出嘴皮子就能留一份人情在，就当结个善缘罢了。”

    顾松说得很简单，顾含章却知道这不是一朝一夕能做成的。林老爷子提前回帝京，大约就是为此事奔波。还有，祖父他和顾老爷子在夷人部族之间来来去去，未尝没有协调此事的意思在其中。

    最后一点日头留恋地蹭了蹭天边的云彩，终于没入了山的另一边。秋风起，顾含章细心地为祖父披上一件青底绣翠竹的披风，稳稳地扶着他往回走。

    而此时，赤河镇书塾里，小顾躺在床上昏迷，镇上的郎中把完脉，刷刷地开了一张药单，老仆出门寻药店取药，顾文山一脸复杂地坐在床前看着。

    顾松刚回了院子里便得知了消息，顾含章不想他劳累，自告奋勇地申请去看看情况，还带上了剪秋。书塾里的其他人已经散了，听顾文山讲，原来是打鱼归来的村民发现了小顾昏倒在河滩上，这才把人背了回来，又去叫了郎中和顾文山。

    “好好儿的怎么在河滩上晕倒？”

    顾文山欲言又止，长叹了声背着手走了出去。

    剪秋在顾含章吩咐下重新给小顾把了把脉，又看了郎中开出的药方，到厨房去帮着煎药。顾丙也被顾松打发来了，老仆年纪大了，照料病人有些吃力，顾丙正好伸伸手。顾含章也没有在书塾多待，把剪秋留给了顾丙一起帮忙，撵着顾文山的脚步就回去了。

    回了院中，忍冬和半夏正好把庖厨做好的饭菜端了进来，净了手，挨着顾松坐好，边吃饭边悄悄听俩人谈话。

    “年轻人呐，经不起事呀。”听顾文山说自己下午把小顾骂了一通，小顾离开后在河滩上吹了冷风受了风寒，又郁结在心，因而高烧昏迷，顾松连连摇头。

    “你说，是不是我骂得太狠了？”

    “狠什么？你那性子，我还不知道？你能骂些什么出来？就你那文绉绉的口才，还能骂出花样来？”顾松睨他一眼。

    顾文山松了口气：到底不是自己的儿孙，真要有个好歹，还要担心怎么向他家中的父母亲人解释。

    “什么大不了的事？你呀，少费些心神。之前不说了，他都是成年人了，还能不知道自己在做什么？我看哪，他就娶了山妹又如何？”

    “那怎么成呢？他难道不回帝京了？他还得回去参加会试呢。”

    “你呀，”顾松笑笑，“怎么这两年你还没看出来吗？小顾他呀，根本就没有尝试的心思！三年一试，今年春闱，他想过要回去了吗？老林本来是该在去年秋回去的，他说可以捎带把小顾带上，他正好可以回去休整后参加今年的春闱。后来瞧着小顾没那意思，老林自己又赖着多待了仨四月才走。”

    “可是他家里，抱着多大的期望呀。”顾文山皱眉。

    “期望什么？我看就是期望得过高，小顾才会这样！”顾松不以为然。

    “老顾哪，小顾这孩子，心思太重了，于学业上，不利哪。还是要放开心怀才行呐。”别人家父母如何教育儿女，他没立场多说什么，只淡淡地这么说一两句，也是看在顾文山份上。

    “我总觉得，小顾这孩子真要娶山妹，家中父母肯定不会愿意。”顾文山忧虑地说。

    “老顾，你说的，那个月下的誓约，若是未遵守，对违约之人可有何妨碍？”顾文山忧虑地挟了一筷子菜，突然想到什么，侧头问。

    “我也只是听了听当地人所讲，真是不是这样，却也没问过祭司。”顾松道。

    “说说何妨？”顾文山催促。

    “据说呢，八月十五月圆之时对着月神许下的爱情誓约，会得到月神的庇佑。不过呢，若有一方背弃了誓约，另一方在另一年的八月十五月圆之夜以心头血献祭月神，背约之人将一生无子无女晚景凄凉。”顾松见他想知道，也痛快地说了出来。

    “要我说，这背约的惩罚也太轻了，付出性命，只要对方无子无女晚景凄凉。”顾松啧啧了两声，没再说话。

    顾文山，顾文山无话可说。