肃予君牵住忘忧，在花园中东拐西绕好不容易才从一扇侧门走出何府。看到忘忧跃跃欲试的表情，肃予君说：“叶忘忧，我不会告诉你怎么躲过侍卫、让你一个人跑出来的。”

    看到她失望的眼神，他又笑着说，“来，今天做个好姑娘，陪我一起好好逛逛这里。”

    肃予君对青棠并不熟悉，绕了好多弯路才走到初进城时那条最繁华的大街。刚到街口，忘忧就翕动着鼻子东闻闻西嗅嗅。

    肃予君觉得她翘着小鼻子的样子既可爱又可笑：“你这是干什么？”

    “别吵，我在找糖人！那天经过时，有好甜的味道。”嗅了半天，她失落地说：“没有。”

    他笑得更开心了：“你是小狗么，这么远的距离能闻到才怪。走吧，到前面就能看到。”

    今天街头的人不多，商贩也懒得吆喝，甚至有人已经坐在那里打起了盹，整条街有些冷清。但肃予君牵着忘忧的手出现在街口时，还是立即引起了摊贩们的注意。

    男人身姿挺拔俊朗，漫不经心地笑着，只有看向身边女孩时，那笑容才入眼入心。小女孩年纪不大但举手投足间已是妩媚初绽富贵天成。不用想，就知道俩人定是来自富贵人家。各个精明的小贩立即扯开嗓子，原本安静的集市瞬间充满聒噪的吆喝声。

    一个卖首饰的小贩远远看到两人，就招呼道：“小姐，买一件吧，看这做工看这花纹多精细漂亮。”

    忘忧没见过世面，果然心动，趴在边上挑挑拣拣，最后选出一对手镯两副耳环。小贩又殷勤地递上个簪子：“小姐看这簪子，现在这种成色的世间罕见喽，买一个吧。”

    忘忧想想，把玉佩放到选好的一摊东西上，转头看肃予君。

    “看我干什么？”他问。

    “付钱啊，”她扯着他的袖子巧笑嫣然，“难道买东西不要给钱的吗？”

    “没有，”肃予君摊摊手，“我从不自己掏钱，也就没有带钱的习惯。”

    忘忧上上下下在他身上搜索了一番，然后目光闪闪地定在了他腰间的玉佩上。

    那玉清澈如水，剔透如冰。肃予君轻笑着：“你要做什么？但是这挂玉的丝绦都是天下最好的绣娘花三个月时间编成的。这块玉你能换来整个青棠呢。”

    忘忧无知无觉地看着那块玉佩：“真这么值钱？”

    肃予君转身对小贩说：“小孩子喜欢的东西，不知摊主可否割爱呢？”

    眼前男子笑容清浅，态度也算随和，但小贩却觉得一股无端的压力，他连忙把包好的首饰塞到忘忧怀里，喏喏地说：“小姐若喜欢什么，欢迎再来，欢迎再来。”

    忘忧抱着堆首饰，十分惊讶：“不是没钱么？他怎么还卖给咱们？”

    “不知道，”肃予君摇头，“大概是见到漂亮小孩想讨好一下吧。”

    忘忧耸耸肩，只是财迷似的抱紧怀里的东西。随后一路上俩人以物易物或者干脆如法炮制，一条街走完一文银子都没花竟然也收获颇丰。在最后一个摊位上，忘忧换了个风筝后，突然问：“咦，怎么没见卖糖人的？”

    卖风筝的老头乐指着天呵呵地说：“快要下雨喽。做糖人的，熬好的糖浆最怕泡了水，下雨天就不出门了。我的风筝也怕淋，这就收摊了。你们也找个地方避避雨吧。”

    忘忧见买不到糖人，顿时变得闷闷不乐，低着头默默地向前走。肃予君哄了她几下，都不见她开心，便蹲在她面前问：“那怎样你才能高兴？”

    这时，街边一个茶点摊上传来一个清脆的叫卖声：“紫米粥，好喝的紫米粥喽。”

    听了这声吆喝，忘忧暗淡的眼睛瞬间被点亮，挣脱肃予君的手，雀跃地说：“咱们去喝紫米粥吧！我最喜欢喝紫米粥了！”

    肃予君暗笑着摇头，真是小孩子心性，毫不掩饰的喜怒。

    这是一个叫做“周记”的简陋小摊子，吆喝的是一个比忘忧大些的女孩，黑黑瘦瘦，神色精明。“来两碗粥，”忘忧爬上简陋的凳子坐好，“谢谢。”

    “好嘞。”小女孩爽快地答应着，一会就端上两碗热气腾腾的粥。

    忘忧吹着气，喝了大大的一口。

    “慢些，小心烫到。”肃予君用手指抹去她嘴角的米粒，“就这么好喝？”

    忘忧伸出舌头舔舔嘴角，像一只餍足的猫，“你也尝尝，可好喝了。”可她喝着喝着，却突然低下头，发出一声委屈的呜咽。

    “怎么了？”肃予君急忙去拉她，“烫到了？”

    忘忧抬头，脸上满是泪痕。“这个味道，和思儒哥哥做的一模一样呢。”

    肃予君从未想过，这平日总是巧笑倩兮的小女孩也会这样哀伤地哭泣。他替她擦去脸上的泪痕劝道：“别哭了，既然喜欢，咱们就把厨子带回去。”

    忘忧胡乱地点点头，又摇摇头。

    肃予君看着这张小脸，忽然明白了什么：“是不是想家了？”

    忘忧突然放声大哭：“嗯，我想爹了，他总凶我，可是看不着我又该着急了。他没同意我就跑出来了，他一定不想要我了！还有思儒哥哥，我丢下他自己跑出来了，他该生气了。”

    “不会，他们不会生你的气。”肃予君笨拙地安慰着她。

    忘忧把头埋入他的衣襟嚎啕大哭：“我、我爹，他、他这么久没来找我了，一定是不要我了！”

    肃予君拍着她的背轻轻哄着：“不会的，不会的，没有人会不要你。”

    天边的云彩终于带来了一阵急雨，有侍卫从角落里闪出来，向茶点摊扔了二两银子，又撑开伞替两人遮住了雨。肃予君从青容手中接过斗篷裹住忘忧，领着她走向停在街边的轿子。忘忧哭得昏昏沉沉，并没有觉察出异样。

    看摊的小女孩抓起银子，匆匆归拢起东西，向院子里跑去。

    后院，思儒正在小厨房里熬着粥，见小女孩跑过来，喊道：“阿翠，叫你早些收摊你不听，怎么样，被雨淋到了吧。”

    阿翠浑身被雨淋了个透，脸上却带着笑，她把攥在手里的东西塞到思儒手里说：“思儒哥哥，你看这是什么！”

    当日，思儒在苍桐与忘忧失之交臂，他不知道肃予君会到哪里去，但经过打听，知道无论水路陆路，青棠都是到京城的必经之处。于是当机立断卖掉了那匹老马，换了几两银子，一路风餐露宿来到青棠。谁知刚进城，仅剩的几文钱就被小偷偷了个精光，就在他又要流露街头的时候，遇到了阿翠母女。

    周家婶子是个寡妇，独自带着女儿阿翠在青棠开着个茶点摊。母女俩心地善良，见思儒无依无靠，就收留了他。思儒千恩万谢地留在了“周记”，一边打听忘忧下落，一边做些自己拿手的点心，帮周家母女打理着茶点摊。

    思儒见手中足有二两的银子，惊讶地喊：“咦，遇到贵客了？这么大方？”

    “是呢。”阿翠给自己倒了杯热茶，“一个男人带了个小女孩，那个男人长得真好，小孩也漂亮，一看就是有钱人家的。”

    思儒摆弄着碎银子，忽然在银子的一角看到了烙在上面的“明”字，样子十分特别。思儒突然觉得自己的心跳都快了一拍，他紧张地问：“一个男人……和小女孩？他们都说了什么？”

    阿翠摇摇头：“就听到小女孩说喜欢喝紫米粥，男人自己不喝，就看着她笑。”

    思儒猛地窜到阿翠面前，摇着她的肩膀问：“那，那你知道他们往哪里去了？”

    “一下雨，就来了群穿黑衣服的人，拥着他们向城东走了。”阿翠这才觉察出思儒不对劲，“思儒哥哥，你这是怎么了？”

    思儒顾不上回答，抬腿就向外跑。

    可是，寂静街角，除了充斥天地间的雨，再无其他。

    春天的雨来得急去得也快，一行人刚回府不久，外面就雨霁云消，天边甚至有一缕淡淡的彩虹。可是忘忧却一直闷闷不乐。

    把买来的小玩意一个个拿给她看，她只是抬眼一瞅，下人送来好吃的甜羹，尝了一口就推到一旁。肃予君忽然觉得有些理解烽火戏诸侯时的心情。

    他摸摸她的额头，仿佛要抚平她眉间忧愁似的：“小忘忧，带你去看龙舟，高兴些好么？”

    忘忧的眼睛终于有了丝神采：“龙舟？漂亮么？什么时候可以看到？”

    “青棠临江，每年的龙舟赛在十府八州都是有名的，咱们来得正巧，三日后正好端午。”见她高兴，肃予君的心情也好了几分。

    旁边却有一个小丫鬟轻轻说道：“恐怕今年没有龙舟看了……”

    肃予君轻皱眉头：“为何？”

    小丫鬟说：“去年江水泛滥，青棠虽然无恙，但周遭县镇不少遭受洪灾，青棠开仓赈灾，花了不少银子。所以尚知府下令青棠百姓三年都不准大肆操办任何活动，以节约开支。”

    忘忧满眼期待的神情顿时化作失望，长长的睫毛遮住眼睛：“总是这样啊，以前我盼着爹出门给我带好东西好玩的，可是他总是忘，好不容易跑出来了，又这样。我想要的东西都得不到的。”她抬头，期期艾艾地看着肃予君：“你送我回家吧，反正这里和家里一样，什么好玩的都没有。”

    “傻丫头，不会的。”肃予君揉着她绒绒的头发笑。

    三日后就是端午，一早忘忧就觉察到与往日不同。安乐将几根艾蒿插到门边，清风吹来，送来几缕好闻的艾草香。五月的天已然有了夏季的明媚，却不燥热，屋外翠柳依依百花绽放，是年岁中最好的时光。几缕萦绕忘忧心头的乡愁顿时消失无踪，还未出门，便觉得触得到街边那暖洋洋的繁华。

    刚梳洗停当，忘忧就要往外跑。安乐忙拖住她，拿出个的五彩香囊系在她腰间。这香囊用五彩的丝绦串着，下面还坠着几颗明亮的珠子，攥着手中散出阵阵药香。

    “好漂亮呢。”忘忧只顾着低头看香囊，撞到了从外面踱进来的肃予君。

    今天他只穿一件素蓝长袍，发间别着根玉簪，手握一把半旧的折扇，腰间同样系着个五彩香囊，比起往日华贵的衣衫，素雅清隽得好似一介书生。他低头看忘忧，一袭翠绿纱裙，周身是淡淡药香，抬眼望他，笑靥如花。他眉目舒展，温暖的笑容漫入眼中。他向她伸出一只手，轻声问：“小忘忧，一起去看龙舟？”

    何府大门打开的那一瞬，开启了另一个世界。街边挤满了各式摊贩，摊位上尽是些奇巧的玩意。往日肃穆冷清的何府门外人声鼎沸热闹非凡，人们来来往往穿梭不停。

    正所谓盛世繁华。

    忘忧紧紧牵着肃予君的手，每个摊位前都挤了一遍，看到喜欢的东西，便扯扯肃予君，他毫不犹豫地扔银子拎东西。一个多时辰，俩人才刚刚走到江边，身后几个侍卫手里拎满了买来的东西。

    刚到岸边，就听到一阵锣鼓声，声音急促振奋人心。

    忘忧垫脚看到江面兴奋地喊：“哦，哦！我看到了，好多漂亮的船呢。咦，那边正好有座凉亭，咱们去那里好不好？”

    肃予君随她的视线望过去，见江边一座精巧的八角凉亭，恰巧建在高处，江面景色一览无余。“也好，咱们过去坐坐。”

    街上游人摩肩接踵，见肃予君过来，却都默默让出一条路。走到凉亭近前，忘忧却发现凉亭中已经坐了一个神情严肃的清瘦老头，而他的周围是一圈表情严肃的佩刀侍卫。

    “啊，有人了呢……”她有些失望地拉拉肃予君的衣角，“要不咱们跟他说说，一起挤挤？”

    肃予君笑得开心：“那你去问他肯不肯让。”

    忘忧想了想喊道：“请问这位老大爷……”

    老头早已起身，对忘忧说：“小姐，请。”

    忘忧只疑惑了一下便兴高采烈地拉着肃予君坐下：“太好了，这里看的清清楚楚。这还有空位置，大爷你也坐啊。”

    老头笑着摇摇头，恭谨地对着肃予君行了个礼悄无声息地退下了。

    鼓点一阵紧似一阵，不远处几条金光闪闪气势非凡的龙舟整装待发。

    那神色严肃的清瘦老头，是青棠知府荣有涯。

    三天前，一个黑衣青年深夜拜访了荣有涯。这自称青容的青年相貌普通笑容和善，但周身却暗藏着一股违和的凛冽气质。这种感觉让荣有涯很不快，唤着下人想责备他们随便就把外人放进来，但偌大的府邸只有他的声音回荡。那青年淡然站在眼前，只是把手压在腰间长剑上。

    荣有涯立即问道：“少侠有何指教？”

    青容开门见山地说：“我家主人想让您放开禁令，让青棠百姓可以庆祝端午。”

    刚才那一瞬，荣有涯为这他出现的原因做了种种假设，但这样一个请求让他略一吃惊，沉吟半响才谨慎地说：“并非我不许百姓庆祝，只是近年周围县镇频遭灾患，府衙赈济灾民耗费众多。青棠现在看似繁盛，内在却空虚紧张。如此，怎能将本来就紧张的银子做无谓的耗费，所以干脆禁止了那些没用的庆祝。”

    案上纸墨青灯，荣有涯眉头紧锁，俨然忧思为国。

    青容却略一抱拳声音冷清地说：“我家主人有些别的话让我带给大人。”

    “年初九，大人母七十大寿，三天寿宴收珠玉宝石无数。二月初，邻县有疫情，以治病救人为名大收善款，但平息疫情只花费万两，剩余钱财却不知所终。为朝廷休养生息平定民生，下令减轻税赋，青棠税赋却一直未变，单是往来商船一项，比别处多收二分的税，但多得税款并未纳入国库……”

    荣有涯额角渗出滴滴冷汗，故作镇定地问：“贵主人这是何意？”

    青容很满意荣有涯眼中的惊惶：“没什么，只是我家主人途径此地恰逢端午，想与民同庆一下罢了。还有，记得不要劳民伤财。”

    那青年走和来一样悄无声息，荣有涯却片刻不敢耽误，立即让下人遍寻天下能工巧匠奇巧艺人，务必在三日后举行一场前隆重的所未有的端午庆典，同时让人四处打听，究竟王孙贵胄微服来此。

    不久，有消息传来，明王肃予君半月前便已进城逗留于此。

    短短三日，就做出二十几只精巧绝伦的龙舟，召集了有名的戏班，那些卖有趣小玩意的小贩，也尽数云集于此，对于青棠来说也过于隆重的端午庆典就这样上演了。但荣有涯却一直想不明白肃予君的用意，堂堂皇子，隐姓埋名地来到此地，难道只是为了体会下人间气象么？

    荣有涯看着亭中的人，女孩身穿翠绿衣衫，如弱柳依依娇俏可爱，明王一身素蓝长衫，不时地把活跃的女孩拉过来，眉目温柔和善。据说明王的子嗣，最长不过五岁，这样年纪的女孩显然不会是王府郡主。若这女孩再大几岁，一切似乎有合理的解释，但这样一个不上不下的年纪……

    那边，十几艘装饰华丽的龙舟已经飞驰在水面上，鼓声震天，浆手们□□上身有汗水在阳光下闪着晶亮的光。

    忘忧早就坐不住了，扶着栏杆欢呼雀跃。肃予君看着她娇小生动的背影不禁出神。位及亲王，所有人在他面前都是恭谨肃穆的，平日只见别人低垂的眉眼，很少见人的背影。可是，那些见过的背影却都让他难以忘却。像先皇曾经总是对众臣愈加沉默难以捉摸的身影，像母妃一生骄傲张扬不肯服输的身影，还有那曾经回眸一笑，再也触及不到的身影……仿佛要留住这转瞬即逝的幻影般，肃予君忽而伸手去捉忘忧的衣带。

    忘忧踉踉跄跄地跌入他的怀里，仰起头不满地说：“干嘛，吓我一跳。”

    他笑，是自己草木皆兵了，怀中小小的人和自己的心跳一样真实可信。肃予君递给她个蜜饯：“一会还要划回来呢，先歇一会，省得喊坏了嗓子说不出话。”

    此时恰逢间隙，江上龙舟正忙着掉转方向，鼓声稍弱。忘忧突然问：“你有没有听到什么声音？”

    肃予君摇头：“没有。”

    忘忧侧耳听了一会：“好像有人喊我名字呢。”

    “这里哪还会有别人认识你。一定是太吵，听岔了音。乖乖坐一会，等下他们就会划回来。”

    忘忧点点头，开始要茶喝。

    肃予君却冲青容做了个手势。青容心领神会地走出凉亭。