这三兄弟的父亲康老太爷，一生大起大落，先做了半辈子农夫，后享起了小儿子的福，成了富家翁，眼看半截身子埋了黄土，本以为自己能看到孙辈鱼跃龙门，当上大官，没想到，鸡飞蛋打，一个天才没了，另一个解元被连累了。现下更是兄弟阋墙，在他还没咽气的时候，就闹分家。

    自家儿子多大能耐，他能不清楚？老大老二两个，离了老三，没几年就要败光家产，还回乡下种地去。于是听闻此事，老爷子从病榻上爬起来，拄着拐杖把二儿子打得半死，求康兴志看在他老父亲的份上，给两个哥哥留口饭吃。

    面对老父亲的苦苦哀求，康兴志退了一步，只分家，不析产。他给大房、二房划了几处产业，日后两房人，只许从这些地方分利。此外，所有产业由三房做主打理，大房、二房的人若想在族中产业任缺，需经三房同意。如老太爷所言，给两个哥哥“留口饭吃”。

    所以，别看如今大房、二房的日子仿佛也挺不错，但其实康家产业，大多都是三房的。当年老太爷盯着兄弟三人分了家，又严令不得再提康明礼之事，只当康家从来就没这个人，才无奈地闭了眼，撒手西去。

    老父亲走后，先疯了一场、又被打了一顿的老二也很快病逝了。大哥是个老实本分了一辈子的人，夹在两个弟弟中间左右为难许久，老二走后，没两年也下了黄泉。如今的康大爷承袭父亲遗志，接过了和稀泥的大业。

    老大老二不在了，康兴志发现小孙子康盛阳又是个天赋上佳的孩子，比儿子还强上几分，于是将人送去了酩山书院，又动起了甩掉大房二房的心思。

    康大爷这辈子最引以为傲的事情，就是动之以情，一把鼻涕一把泪地跪求三叔给两个侄儿留口饭吃，成功打消了康兴志以老欺小的念头。

    于是七年前，康兴志也溘然长逝后，这个祸患就砸到了儿子康明信的手里。

    长长一段故事，把五味惊得目瞪口呆，“这、这可真是，好烂的一笔烂账啊……”

    牵连了三代人的烂账，可不是够烂的，珊珊忍不住翻了个白眼，难怪以前母亲总劝舅舅分家，她气道：“舅舅，你怎么这么糊涂！既然外祖都仙去多时了，为何还不分家？你瞧瞧如今大房、二房那些人，心安理得地坐享其成，庸碌无为，再这样下去，康家就要毁在他们手里了！”

    康兴志当年那一手，虽保了三房子孙日后的偌大权柄，但也让大房、二房的人认清了现实，破罐破摔，得过且过，造成了如今三房管着庞大家业，大房、二房不思进取的局面。

    “父亲直到临终前都未再提分家析产之事，祖父也曾叮嘱我要多扶持兄弟，做人怎能言而无信！”康三爷瞪了珊珊一眼。

    康兴志叱咤风云一生，最后都没能把两个糊涂兄弟甩了，康明信虽也学了生意场上的手段，但毕竟从小师承李环，骨子里其实是个端方君子，让他彻底分家，那更是难上加难。

    果然是当局者迷，楚天佑摇摇头，不提分家之事，反而问道：“虽说当年那学政不明真相，就夺了您进京应试的资格，有失公允。但您若自觉问心无愧，大可报请州刺史裁断，甚至直接进京上报礼部，敲登闻鼓，为何不经申辩，就听之任之？”

    自来应考士子算得上是最能折腾的一类人了，登闻鼓一响，十之五六是为了他们。更有甚者，直接撞死在宫门外的也不是没有，如康三爷一般，不声不响就放弃任官资格的，真是罕见。

    康三爷自然知晓他想问什么，摇了摇头，“我自是问心无愧，只是，于为官一道，其实并无多少执念。所谓欲治其国者，先齐其家，我连家事都理不好，谈何入仕为官。”

    当年那学政的断语，到底还是对康三爷有了些影响。

    楚天佑叹了口气，不愧是李环李老的学生，这语气如出一辙，“若依您所言，修齐治平，那您打理家事这些年，自问可曾齐家？如今康氏兄弟几人之间，是真的兄友弟恭，还是在粉饰太平？康二爷今日身陷囹圄，又可是您德行不修之故？”

    “你什么意思？你是在指摘我这些年未能管束好康家之事？”康三爷皱紧了眉，这个小辈真是狂妄了些，“楚公子出身大家，身份尊贵，自然不明白，兄弟之间、家族内部，利益、情分纠葛纷繁复杂，可不是一两句话就能理清楚的。我康家家事如何决断，不劳楚公子费心！”

    “舅舅！”此话一出，珊珊顿时急了，“天佑哥可是刚刚保住了康家二爷，你怎么能这么说话！”

    “就事论事，方才楚公子伸出援手，我十分感激，日后定当回报。”康三爷盯紧楚天佑，淡淡道，“只是，若楚公子以为，因此就能肆意轻贱我等，那就想错了……”

    “康三爷误会了，晚辈虽认为您的决断有所不妥，但绝无鄙薄轻贱之意。”楚天佑摇了摇头，神色端凝，谁家没有一些陈年旧事，他家的烂账说出来能把人吓死，“只是还望三爷明白，月盈则亏，水满则溢，当年康明礼之死，并不算彻底了结，您如今的做法，是在将康家一步步推向穷途末路！”

    这话听起来更是刺耳，康三爷面色难看，此时真正动了怒，盯着楚天佑冷声道：“楚公子不过客居几日，对于一知半解的事情，还是慎言为好！”

    “晚辈自知这番话定会得罪三爷，但也不得不说。如今康家看似花团锦簇、鼎盛至极，但这烈火烹油的背后，危机早已暗藏。” 楚天佑对康三爷脸上的怒气视而不见，径自开口道。

    “您乃是恪守儒家经义之人，因此在令尊去后，您必是不改父志，萧规曹随，无论是打理康家产业，还是内宅家事，都以稳为先，可是如此？”

    康三爷眉目动了动，刚欲回答，楚天佑却并不给他机会，又道：“有道是流水不腐，户枢不蠹，世间万物到了鼎盛之时，若是不能加以变化，以求通达，那便不能长久。康三爷因循守旧之际，可曾注意到，外界发生了什么变动？”

    外界的变动？“阁下指的是何事？”康三爷冷淡道，若有危及康家存亡的大事，他会不知？

    “近年来，漳州开了海禁，亦能出海通商，你可知晓？”楚天佑道，此事还是叶贼做下的，因着当时朝廷缺税银，他登基后倒并未再禁。

    “此事我自然知晓，但漳州离南海有百里之遥，当地的海商也不成气候，与我康家有何妨害？”康三爷不以为然，漳州通商时他父亲还在呢，他老人家都不曾说过什么。

    “看来是不甚了解了，知己知彼方能百战不殆，您在家中坐井观天，自然觉得天下无敌。”楚天佑哂笑一声，毫不客气地道。

    “你！”活了大半辈子，头一回被人骂作目光短浅，康三爷双目圆睁，气得都不知如何反击了。

    楚天佑却不打算细说漳州形势，话锋一转，又道：“撇开漳州不谈，南海本地的县令换了，这您总该知晓吧？”

    这他当然知晓！康三爷咬牙按下额上跳起的青筋，“换了县令对我康家……”

    “您是不是觉得，换了如今这位文县令，对康家本是好事一桩？”楚天佑仿佛知人心中所想，打断康三爷的话，淡淡道。

    “文清泽是天启元年加开恩科擢选出来的，原来那位县令因贪渎下狱了。我想，令尊在时，为了家族兴盛，也没少给那位县令打点吧？但您承李环教导，绝不愿做这等贿赂逢迎之事，想必令尊去后，您就疏远了官场上那些贪官污吏，因此文县令上任时，您还松了口气。”

    这论断之精确，仿佛是将康明信的心剖出来看了，康三爷抽抽嘴角，突然明白了几日前自家儿子的感受。

    “县官严守法度，约束子民以规矩，这确然是好事一桩，但康三爷可曾想过，树欲静而风不止，您愿谨守本分，却早有人盯上了康家，欲除之而后快。”

    “此番有人借康明礼之事算计二爷，您虽怒其不争，但在县令要拿人时，却不十分阻拦。其一，是觉得清者自清，县令是公允之人，定会还二爷清白。其二，是觉得康家树大根深，此事不过是损一时名誉，不会动摇根本，日后总能挽回。”

    “然而，若是连官府也要针对康家，您可还有挽回之力？”

    此话一出，康三爷心中顿时坠了一瞬，不能再等闲视之，立时问道：“此话何意？官府为何要针对康家？县令是方正耿介之人，甚至还与我儿交好……”

    得亏县令是方正耿介之人，否则，他都要怀疑此番算计康家之人，就是他了。楚天佑摇头淡笑，“南海数万百姓，民生命脉，皆系于康家之手。康氏兴盛，百姓受益，康氏危亡，百姓惶然。因此即便文县令公正不阿，也不得不给康家几分面子，连上门捉拿嫌犯，都亲自带队前来，最后还未能将人带走。易地而处，您为本地县令，难道不想打压康家的势力？”

    “前任县令能坐视康家壮大，那是因为他也从康家得了好处，一心只想着奢靡度日。但文县令为人正直，又心怀远志，怎么可能让康家继续把控一地民生大业？他不出手针对康家，已经是给足盛阳兄面子了。”

    若他是本地县令，上任后第一件事就是培植对手，将康家分而化之。

    康三爷生在康家事业如火如荼之时，虽饱读诗书，但从未涉足官场，除了当年遭受无妄之灾，这一生也算是顺风顺水，因此他从未想过，康家不仅在生意场上树敌，竟连官府也得罪了？

    见人面色惊疑，楚天佑敲敲折扇，再次下了一剂猛药，“康三爷性情淡泊，无意为官，但您可曾想过，盛阳兄是何志向？酩山书院延续百年，培养出了三位宰辅，两位帝师，良臣无数，令尊将盛阳送到酩山书院求学，心中作何想法，您当真不知？”

    “我虽与令郎仅相识数日，但已十分佩服他的才学。盛阳兄虽性情潇洒，但也时常对匡正地方流露出向往之意，否则，如何会与文县令成为好友？”

    “既有才能，又有心气，为何却不曾应试科考，而是整日游手好闲，不问世事？今日听了当年之事，我方才明白，令郎是担心，他若是真的应试为官，将来自家人求他以权谋私时，他能推拒大房、二房，却无法拒绝自己的父亲。”

    如此一来，康家日后的局面就是，大房、二房子侄不肖，坐吃山空，三房心灰意冷，无所作为。

    “外有强敌环伺，内有多年矛盾未平，掌舵者未能审时度势，家中子弟庸碌无为，康三爷，你扪心自问，康家这幅情形，难道不是衰败之相？”楚天佑静静看着呆怔良久的康三爷，微微叹了口气。

    父亲不过走了七年，康家在他手里，就已是危如累卵了吗？康三爷看着晴日下碧蓝澄净的池水，竟觉得有些头晕目眩，伸手扶住了眼前的栏杆，久久回不过神。

    远处屋檐上，一道影子一闪而逝，楚天佑瞥了一眼，淡淡道：“今日事发突然，康三爷自可回去静心思索。您若是能下定决心，主动与大房、二房析产，于三房人而言，其实都是幸事。若真等到不得不分之时，那康家才真要伤筋动骨了。晚辈言尽于此，先行告退。”

    说完就向客院行去。珊珊看着满目怆然的舅舅，心一横，亦是冷声道：“舅舅，您当我是孩子，我的话您可以不听，但他的话，您必须听！否则，我就再也不登康家的门了！”

    让天佑哥来管康家这些污糟事，真是杀鸡用了青龙偃月刀！

    珊珊冷哼一声，转身向天佑离去的方向追去。

    “这叫什么话……珊珊！”康三爷闻言猛然抬头，来不及反应，只能看着珊珊迅速跑远的身影，目瞪口呆。方才听闻自家产业被官府盯上了，还没能从这晴天霹雳中回过神来，他就被自家外甥女嫌弃了？

    于是微风习习的池水长廊上，又只剩下五味与康三爷面面相觑。

    五味看着康三爷变幻莫测的神色，缩缩脖子，呵呵一笑。

    娘诶，听了半天陈年旧事，他还没回过神来呢，楚老幺就把康家长辈骂了一顿，而且，珊珊竟也这么不客气，果然，不是一家人，不进一家门……

    他先前还道康家舅舅是个厉害人物，真是大错特错了……