他们的离开就像是夜中鸣廊的风那样，在无人注意的刹那，悄无声息进行着。

    直到池霁抱着一堆乱七八糟的玩意儿，兴致勃勃地和江挽楼一道跑回来时，才发现原本站在这儿的两个人影已经荡然无存了。

    “小神棍？小神棍——”他扯着嗓子高喊了两声，不见有人回应，便又清清嗓，“咳咳！沈牧仪——”

    回应他的只有夜鸟的啼叫，以及，一个醉鬼扶着石柱呕吐的声音。

    那一吐一泻千里，惊得江挽楼连忙拽上池霁后退几步避开。池霁边退边朝四处看去，疑惑道：“奇怪，就这么会儿功夫，人跑哪儿去了？”

    “呕——”醉鬼又是一声，邋里邋遢的人随手拿袖子抹了把嘴，那些秽物全都附着在了衣服上，他毫不在意，醉醺醺倚着石柱，遥遥冲池霁道，“欸，那边的……那边的那位……小哥，对，那位小哥！”

    池霁皱眉看去，那人无赖似的笑笑：“小哥，你找人是不？”

    ……

    今日是个年末，称不上什么要命的热闹，却也图得一个平和。柳静姝跟着他们再次迈入宫门的时候，是有这种感觉的。

    但一切都在走进皇宫的刹那改变了，这巍峨的殿宇无论如何都散发着一种威压，她虽不至于在此伏头，却也一点一点感受着。

    她微不可闻地叹了口气，身旁的少年见此握紧了她的手：“没事的。”

    她回握住，说：“我当然知道。”

    前头带路的人忽然转了个弯，他们快步跟上。柳静姝小声道：“我当然知道，其实有件事我没和你讲，那天你离开曲水亭后，文姑娘悄悄告诉我，她在不远处看见了一个身形鬼祟的人。”

    “却不像是冲着我们来的，文姑娘说，那个人一直不近不远地跟着离开的薛如昇。”

    “当日我心中便有了一二。”她侧过头去，宫灯明灭在少年的脸上，有一片花落了，他的睫毛半覆下来，柳静姝清楚地看见花瓣划过他如镜的瞳孔。

    他好像有几分低沉。只是转瞬即逝，他眨了眨眼，一点点笑：“我们静姝真是心细如发。”

    “少来。”柳静姝撇过头来，“那时候，我看着薛如昇走的方向，就想‘那个位子还真是难坐啊’，即便有了至高无上的权，却也还是忌惮着许许多多的东西，哪怕是与自己一道长大的人，哪怕是自己亲手拉拢的人，也不能相信一二。就好像……”

    她有一点支吾，少年重复了一遍：“就好像？”

    “就好像什么恐怖的献祭仪式。”

    柳静姝找到了一种表述：“那些东西闪闪发光地堆积在高位上诱惑你，它朝你招手，说‘来，你向我走来，全部都是你的’，你不可自抑地走了过去，它又说‘但是你要我，就要放弃一些东西’。你想了想，同意了。然后……”

    她忽然止住了自己的话，觉得自己真是越说越乱，都分不清在说什么了。

    “算了。”

    话落的那瞬间，少年的手忽然落在了她的头上。小姑娘已经不是八年前孤萤山初遇的那个小丫头了，毛绒绒的脑袋也平滑了不少。

    他却还是像那时候一样，习惯性因为个头高的缘故，垂眸注视她的发顶。

    少女簪着的那根簪子已然换成了池霁给的那根，他看着这根簪子，便想起了那夜霜雪里的故事。说没有触动那是假的，故事里的主角之一生生死在他的眼前，怎么可能没有触动。

    ——那是一个阴雨绵绵的午后，他随落风居士走到了磐石关外。

    他们本意是游历各处的，提前回到磐石关虽不至于说是计划外，但也让沈牧仪纳闷了很久。更何况路上，落风居士一直有意无意地问起他一个问题：执着有没有意义？

    小牧仪搞不懂落风居士想干什么，只觉得有些奇怪，耍了三两下功夫，收了剑摇摇头，大概是有些混乱，小牧仪又点点头，稚嫩的声音板正道：“有的。”

    他记得那个阴沉的日子里，自己抬头，撞见了落风居士瞳孔中的思索。

    落风居士是师父，种种教导自身便带着一种厚重。可是那个午后，小牧仪觉得，关于“执着有没有意义”的这个话题，这种厚重感褪去了不少，环绕着他们的，是一种交谈之感。

    似乎再仙风道骨的人，也会有一瞬间需要从旁人的口中得到一个答案。

    他不记得自己是怎么跟着落风居士到了那个小竹屋附近的，更不记得他们为什么要来这里。只记得昏暗的天又淅淅沥沥下起了雨，掉在竹叶上，莎莎莎莎的，有点好听。

    小牧仪习武正是精炼之时，敏锐地捕捉到了竹林间的风动。

    是有什么人正在往他们这边赶来！

    气息沉稳，充满腥土气的微雨里逐渐沾染上了一种肃杀之意。小牧仪探身而前，想要弄清楚状况，却有一只手摁住了他的肩。

    落风居士似乎毫无所觉，只是接着下雨前的话题继续道：“这世间每个人或多或少，都有自己坚持的东西。可是很多时候，能有一个结果的人，是很少的，那是一种幸运。”

    小牧仪有点着急：“师父！”

    疾步之人已经藏匿于林中了。落风居士没理会小牧仪的叫声，扳正了他的身体，叫他的脸朝着一扇没合拢的窗户。

    竹叶挡住了他的脸，有时候又混杂着雨珠子一起，拍在他的脸上。

    落风居士说：“很多时候，都是爱莫能助的。”

    声音荡下来的刹那，有了动静。

    银爪在林中以迅雷之势一跃而出，刺破了窗户纸，精准地扎透进某个人的胸膛。闷哼声很快响起，随后被雨声掩盖了下去，然后，有一声碰撞。

    那群追杀者在听到闷哼之后，舍弃了林叶的阻挡，纷纷将竹屋围涌了起来。

    某个人躲藏的本事实在太好，这一次他们使了些手段，好不容易才叫人中了计策，挑走了他的一些经脉。所以这次，他们绝不会放过他。

    有人举着刀，踢开门进去了。

    搏斗声充斥在竹屋的四处，很快，窗户纸上被洒满了鲜血。那一轮鲜血猩红无比，穿过小牧仪面前的竹叶，就这么刺进他的眼里。

    他怔住了：“师父……”

    而落风居士只是摇了摇头：“不行。”

    或以武，或以医，这是落风居士救人的法则，可有些人心病过重，两者都救不了，除非有人能起死回生。

    从前的沈牧仪不知道死在竹屋中的那个男人是为什么，可后来的沈牧仪知道了，坐在那个位置上的人，只要是有点脑子，便是都不会允许有任何一个可能出现的“差错”存在的。

    撼林偿花是，如今的他也是。只不过无论如何，他与萧吟之间，好歹还有点儿情分在。

    前面的脚步声逐渐缓了下来，他止步在一处池水粼粼的树下，问：“准备好了？”

    小姑娘神情桀骜：“当然。”

    门，推开了。

    主座上坐着的是等候多时的萧吟。

    他穿着一身紫色常服，姿态称不上有多端正，只是那股骄矜覆在他身上，倒让这样的姿势也变得不寻常起来。

    萧吟方才似乎出了神，几人进来的动静将他惊扰，柳静姝清楚地看见他扣在桌上的手微微一缩，将什么东西盖住了。

    他笑说：“你们来了。”

    宛如他们三人都是相熟的好友，宛如什么都没发生过一样。领路的那几个人早在开门之后退下了，此刻的屋子里就只有他们三个。

    点满的烛火将墙面照得通红，宫中的陈设让这样的屋子看起来都不显得冷清。

    沈牧仪拉着柳静姝行了礼，既然是一场剖心解肚的宴席，该要的礼节自然是一个都不能落下的。

    他说：“臣，参见陛下。”

    萧吟见俯首于地的沈牧仪，眼眸一瞬间暗了下去，不过片刻后又恢复了正常：“起来吧，你同柳姑娘皆是卫佑我芦国之功臣，不必如此拘束于繁文缛节里。”

    柳静姝扯了扯嘴角，盯着萧吟，像是想要彻底看懂这个位子上的人。

    她在沈家时见到沈敛烟的那副病恹恹的样子又跑了出来，她忽然有些想不通，萧吟真的有像传言里说的那样那么喜欢沈敛烟吗？

    沈牧仪拉着她一道坐下了。

    这是一场突如其来的宴会，没有什么能参照的规格，更像是三两好友的小聚。

    萧吟呷了口茶，轻轻飘飘地看了柳静姝一眼，他放下茶杯：“柳姑娘这般盯着朕，可是想同朕讨要奖赏？”

    “呵。”柳静姝毫不遮掩地嗤笑了声，“那日将法子给你时我就明说过了，我什么都不要。”

    她上来就撕碎了萧吟试图建立给沈牧仪的疏远，她说：“萧吟，你在不安些什么，我们心知肚明。”

    柳静姝灼灼的目光同这方寸里的烛光一样亮，她当然知道这样称呼一国之主，是件令人忌讳的事情，可她在赌。

    空气被凝住了，柳静姝放在桌下的手被某个人捉住，然后，攥紧。

    她感受到那只手隐约发着一点抖，于是柳静姝侧过头去，果不其然，少年的视线落在他面前的桌上，专注得像是要用眼睛把桌子盯出一个洞来。

    她便又去看萧吟。

    萧吟也没在看他们这边，他的视线落在自己的手上，过了一会儿，他无声笑了笑，松了手向后一仰，又看他们：“那你说，我在不安什么。”

    “你怕我们。”怕说得不够清楚，柳静姝又指着自己，“但是你最怕我。”

    有一盏烛火噼啪了一下，然后灭了。

    萧吟曲起了手支在自己的脸上：“你是街巷里四处游走的一个算命的，而我是堂堂一国之主，我怕你们？而且最怕的是你？”

    “这讲不通啊，柳姑娘。”

    沈牧仪就是在这个时候抬头的，他看着萧吟，如今的萧吟其实和小时候的他样貌没变多少，只是气质变得跟深沉了些。

    可小时候的萧吟比起现在来说，还是要更活泼些的，虽不至于到话痨的地步，但比起他来说，确实好多了。

    他来做萧吟伴读的这件事，是萧吟指下的。

    他忽然也疲了这样的猜忌，耸直的肩膀微微垂了下来，他开口道：“阿吟，我们之间不要这样。”

    “那天薛如昇去曲水亭找静姝说什么复国的事，是你授意的吧？”